天文软件“Project Pluto”开发者比尔·格雷近日发布预测，一枚SpaceX猎鹰9号火箭的废弃上面级将于北京时间8月5日14时35分左右撞击月球表面，撞击点位于爱因斯坦陨石坑附近，具体坐标为西经93.594度、北纬15度。这一事件引发全球天文爱好者关注，部分地区有望通过地面望远镜观测到撞击过程。
该火箭上面级编号为2025-010D，是2025年1月15日猎鹰9号执行月球发射任务时的残骸。当时火箭将蓝色幽灵号和Hakuto-R两台月球着陆器送入奔月轨道，完成任务后上面级与载荷分离，此后一直在地球轨道上漂泊。与大多数猎鹰9号上面级不同，这枚残骸未进入近地轨道或再入大气层烧毁，也未围绕太阳运行，而是在地球轨道上流浪了一年多时间。
据比尔·格雷介绍，这枚上面级高度约相当于五层楼房，质量约4900公斤。撞击瞬间速度预计达2.43公里/秒，撞击角度为垂直方向偏34度。撞击释放能量约145亿焦耳，相当于约3吨TNT炸药，预计将在月球表面形成直径约17米的陨石坑。这一能量规模虽不及自然天体撞击，但仍可能为月球表面研究提供独特数据。
关于观测条件，格雷表示由于撞击速度远低于普通流星体，能量转化为可见光的比例有限，直接观测到闪光的概率不大。不过撞击点靠近月球边缘且处于向阳面，喷出的月球物质可能在黑暗背景衬托下被观测到。他建议天文爱好者在预计撞击时间后持续观察数分钟，使用口径足够大的地面望远镜可能捕捉到撞击瞬间产生的闪光和扬起的尘埃。美国东部、加拿大东部及南美洲地区观测条件最佳，中国地区因撞击发生在下午，月球尚未升起，无法直接观测。
SpaceX科学与龙飞船项目主管朱莉安娜·沙伊曼在NASA新闻发布会上解释，这枚上面级奔向月球并非人为设计结果，而是太阳活动和引力共同作用的结果。她强调，公司在这枚上面级的钝化处理环节严格遵守了相关规定与最佳实践，但对于此类奔向高能轨道的任务，火箭公司不具备像近地轨道任务那样主动让上面级“离轨”返回大气层烧毁的条件。
专业天文台已制定观测计划，希望通过分析撞击产生的尘埃云和陨石坑形态，研究月球表面撞击物理过程。这一事件为科学家提供了难得的实验室条件，有助于深入了解月球地质结构和撞击动力学。尽管此次撞击为意外事件，但其科学价值仍受到国际航天界重视。
