在探索宇宙起源的征程中，科学家们借助詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）取得了一项重大突破——发现了宇宙诞生后约6.6亿年时期的“黑洞星”。这一奇特天体由快速成长的黑洞和致密气体构成，有望为解开早期宇宙超大质量黑洞快速形成之谜提供关键线索。
超大质量黑洞通常隐匿于大质量星系的中心，其质量可达太阳的数百万至数十亿倍。然而，科学家们一直困惑于一个现象：在宇宙诞生仅数亿年后，为何就已经存在质量如此巨大的黑洞？此次发现的“黑洞星”或许能为这一难题提供答案。
这个被命名为“MoM - BH*-1”的天体，最初是研究人员利用JWST寻找宇宙早期星系时，在观测数据中意外发现的。它呈现为一个异常明亮、颜色偏红的光点，尺度仅与太阳系相当，但能量输出却极为惊人，约为普通恒星产生能量上限的1000亿倍，远远超出了普通恒星核聚变所能达到的水平。通过JWST的视角观察，MoM - BH*-1在图像中以“小红点”的形式清晰可见，这种小红点在JWST拍摄的图像中较为常见，平均每张图像中都能发现一个，且每个小红点都可能由一颗黑洞星提供能量。图像是RGB彩色合成图像，其中肉眼不可见的红外波长被映射到红色（4.4微米，NIRCam/F444W）、绿色（2.7微米，NIRCam/F277W）和蓝色（1.5微米，NIRCam/F150W）波段。
对MoM - BH*-1的光谱分析显示，它呈现出一种异常强烈的“巴耳末跳跃”，这种光谱特征通常与恒星大气中的致密气体有关。同时，其光谱中几乎没有金属元素的明显痕迹，主要表现为氢和氦的特征。研究人员起初推测其异常红色可能与周围尘埃有关，但模拟发现仅靠尘埃无法解释其全部特征。进一步模拟表明，极其致密的氢气可形成类似“巨大恒星表面”的气体包层，吸收特定波长的光，从而解释其特殊光谱。
然而，这仍无法解释它惊人的亮度。经过深入分析，最符合观测结果的情景是：MoM - BH*-1中心有一个质量约为太阳10万倍的黑洞，周围包裹着近似太阳系大小的致密氢气。黑洞吸积物质释放的能量为整个系统提供动力，外围气体则使其看起来像一颗巨大的恒星，因此研究人员将其称为“黑洞星”。
与太阳这类由核聚变驱动的致密气体球不同，黑洞通常通过类似薄饼状的吸积盘吞噬物质而不断增长。而黑洞星代表了一种新型天体——被致密气体包裹的黑洞，它们能够像恒星一样辐射。这层致密的气体包层赋予了黑洞类似恒星的特征，黑洞星的体积比太阳大10万倍以上（约1000天文单位对比约0.01天文单位），但其尺度与黑洞吸积盘相似。
“黑洞星”的发现还有助于解释JWST近年来频繁发现的神秘“小红点”。这些紧凑、明亮且偏红的天体在早期宇宙中似乎随处可见，却在今天的宇宙中难觅踪迹。研究人员发现，如果将类似MoM - BH*-1的天体置于早期星系中，其整体光谱可能与“小红点”高度相似。这一发现为揭开超大质量黑洞起源与演化之谜提供了新的线索。
