在自动驾驶技术日益普及的当下，即便人们认可其可靠性，但当看到驾驶座空无一人时，内心仍会涌起一股不安。毕竟，长期以来人们都习惯了车内有驾驶员掌控一切，这种习惯带来的安全感以及与驾驶员沟通的便利性，并非一朝一夕就能改变。而自动驾驶目前面临的关键难题之一，正是如何赢得人们的信任。
据外媒报道，汽车制造商Stellantis提出了一项极具创新性的解决方案——引入“虚拟司机”，以缓解乘客在无人驾驶车辆中的不安情绪。该公司为此申请了相关专利，试图借助科技手段填补自动驾驶在信任和沟通方面的空白。
Stellantis认为，全息影像或投影技术或许能同时解决这两个问题。根据专利描述，车辆配备的系统会实时监测每位乘客的位置和视线方向，随后通过车内的投影设备生成一名虚拟驾驶员。这个虚拟形象并非简单地“坐”在驾驶座上，而是以类似HUD（抬头显示）的方式呈现在挡风玻璃上，乘客能够看到其反射影像。
为了让虚拟驾驶员更加逼真，系统会运用机器学习技术生成丰富的表情，确保口型与合成语音完美同步。甚至在交流时，虚拟驾驶员还能将视线转向正在对话的乘客，营造出一种真实的互动感。乘客还可以根据自己的喜好选择“司机”形象，系统会根据车内乘员的特点定制虚拟形象，让乘客更容易接受无人驾驶车辆。
除了虚拟形象，Stellantis还设想了一种更高级的应用场景——让真人远程驾驶员通过同一套系统“现身”车内。在自动驾驶车辆驶出预设的运行设计域，或者遇到系统难以处理的复杂路况时，仍需人工接管车辆。此时，远程操作员介入的方式将不再局限于后台操控。
车内投影设备会同步显示远程驾驶员的影像，让乘客感觉对方仿佛就坐在身边。远程驾驶员可以自然地看向乘客，直接与他们交流，而实际上，他们可能正坐在地球另一端的驾驶工作站里。这样一来，远程驾驶员不仅能及时让乘客知晓车辆的问题或异常，还能直接解释情况，让乘客确信车辆仍处于安全控制之中。
