在深空探测（天都）国际会议上，天问三号任务首席科学家、中国科学院院士侯增谦透露，该任务已正式进入初样研制阶段，技术攻关与科学准备工作正同步加速推进。作为我国火星探测计划的关键一步，天问三号计划于2028年前后发射，预计2031年前后携带火星样品返回地球，有望成为全球首个实现火星取样返回的探测任务。
侯增谦介绍，天问三号任务目前进展顺利，探测装备已进入初样研制阶段，技术团队正集中攻克关键难题。与此同时，全国多支科研团队围绕“采样点选择”“采样方法设计”“样品无污染保障”等核心问题展开联合攻关，确保任务科学目标的高质量实现。他强调，这一任务不仅将推动天体生物学、行星地质学等学科的前沿研究，更将为人类探索火星生命迹象、深化对地外环境的认知提供关键数据。
据透露，天问三号的工程实施与科学研究紧密结合，团队在推进探测器研制的同时，已启动地面模拟实验设施建设，通过模拟火星环境验证采样技术的可靠性。针对火星表面复杂地形与极端气候条件，科研人员设计了多套采样方案，并重点优化了样品密封与存储技术，以避免地球微生物对火星样本的潜在污染。
天问三号任务是我国深空探测战略的重要组成，其成功实施将标志着我国在行星探测领域实现从“跟跑”到“并跑”乃至“领跑”的跨越。国际航天领域专家普遍认为，火星取样返回任务对技术复杂度与科学价值要求极高，中国团队的突破将为全球火星研究开辟新方向。
