在青海冷湖天文观测研究基地，一座名为“天语”的望远镜近日完成了其历史性的首光观测任务，成功捕捉到了天鹅座北美洲星云、鹈鹕星云以及周围银河中超过百万颗恒星的壮丽景象。这一突破性成果不仅标志着天语望远镜正式建成，更预示着它即将开启科学观测的新篇章。
天语望远镜是我国首台具备大视场和亚秒级采样能力的1米级巡天望远镜，同时也是上海交通大学光谱望远镜（JUST）项目的先导望远镜。该项目自2022年立项以来，便由上海交通大学李政道研究所牵头，联合中国科学院上海天文台共同研制。望远镜的命名“天语”，源自李政道先生的名言“以天之语，解物之道”，寓意着通过聆听星空的声音，探索宇宙深处的奥秘。
在首光观测中，天语望远镜展现了其卓越的性能。其1米口径的主镜与大靶面科学相机相结合，单次拍摄即可覆盖近9平方度的天区，这一面积相当于40多个满月。首光图像由200张0.3秒曝光的影像叠加而成，能够探测到比人眼极限暗约百万倍的天体，充分展示了天语望远镜在深空探测方面的强大能力。
据天语计划负责人、上海交通大学李政道研究所副教授冯发波介绍，天语望远镜的主要任务是对数以亿计的天体进行持续测光监测，捕捉它们亮度的细微变化。通过这一监测过程，科学家们有望发现太阳系外行星、各类变星、超新星以及太阳系内的小天体，为天文学研究提供宝贵的数据支持。
天语望远镜与在建的4米级光谱望远镜JUST同处青海冷湖天文观测研究基地，由李政道研究所JUST团队统一负责运行。JUST项目负责人、李政道研究所副所长杨小虎教授表示，天语望远镜不仅承担着时域目标发现的科学任务，还将在观测运维、瞬变源自动触发以及多目标任务调度等方面为JUST项目开展工程预研。这些预研工作将为JUST望远镜在2027年实现首光及时域后随光谱观测奠定坚实的软硬件基础。
随着首光观测的圆满完成，天语望远镜将陆续完成从调试观测到稳定观测、从远程观测到自动观测的过渡。预计在2026年10月，天语望远镜将正式启动科学巡天任务，为天文学界带来更多惊喜和发现。
