五一假期期间，对于那些选择乘坐飞机出行，特别是习惯掐点抵达机场的旅客来说，有一条重要的提醒必须牢记：切勿拖延至最后一刻才赶到机场。
否则，你可能会面临这样的尴尬场景：气喘吁吁地冲进机场，却只能听到广播里传来“距离起飞还有40分钟，值机通道已关闭”的通知，随后眼睁睁地看着值机柜台关闭，被迫选择改签或退票。
不过，值得注意的是，不同机场的停止值机时间存在差异，并不统一为40分钟。目前，国内多数主要机场的停止值机时间通常在30分钟以上，例如北京首都机场、北京大兴机场、上海浦东机场和广州白云机场等，它们的截载时间普遍在40至45分钟之间。而对于国际航班，由于涉及到海关申报、护照检查以及额外的安全检查等流程，截载时间更长，一般为45至60分钟。
在社交媒体平台上，关于误机或极限赶机的抱怨帖子也屡见不鲜。
那么，为什么需要提前这么久登机呢？飞机起飞前的这段时间里，究竟在忙些什么？
这宝贵的40分钟，对于旅客而言可能只是漫长的等待，但对于地勤和机组人员来说，却是一场关乎上百人生命安全的“大考”。
在这场“考试”中，有一个至关重要的环节——配载平衡。配载平衡是航空运输中确保飞机安全高效运行的核心技术，它通过科学分配旅客、行李、货物和邮件的重量及位置，使飞机的重心和重量始终保持在安全范围内。
具体来说，配载工作主要是进行载量控制，根据飞机的性能、燃油重量、航程等因素计算出飞机的最大允许载量，以避免超重。而平衡工作则是在完成配载的基础上，合理分配飞机所载运的旅客、行李和货物的位置，以确保飞机符合重心要求，保持安全飞行状态。
那么，机组人员是如何确保飞机的载重平衡的呢？首先，他们会在前期通过后台测算系统获取旅客人数、重量、行李件数等大致数据，并在值机时按照成年人70公斤、儿童35公斤的标准来预估旅客的重量。然后，在航班起飞前与值机或控制员交接、确认这些具体数据，并处理特殊情况。
接下来是位置的分配，配载人员通过精确计算和调整货物的重量与位置，最终有效控制飞机的重心位置。如果旅客舱位分布不符合平衡要求，需通知航班控制员进行调整，以避免重心过于靠前或靠后。
一旦飞机的载重格局发生变化，就需要及时处理，因为重心的变化可能会影响飞机的平衡保持。当布局变化较大时，机组人员需要放弃原来的配载方案，将最新数据传递给配载部门重新计算。
因此，如果旅客姗姗来迟，在错过值机时间后再去办理手续，新登机的旅客的体重和行李重量等都会影响飞机的重心情况，工作人员需要额外花费更多时间重新计算，进行载重再平衡，从而耽误后续的工作流程。
配载平衡工作一旦失误，可能会带来致命的风险。荷兰国家航空航天实验室的研究显示，1970年至2005年间，全球共有82起与飞机载重平衡有关的不安全事件，且相关事故率呈缓慢上升趋势。
除了配载平衡外，组织旅客登机、确认旅客和行李信息、行李托运和装载、备餐和清洁工作、飞机最后的检查以及与塔台的沟通等，都是在这40分钟内需要完成的工作。
尤其是组织旅客登机这一环节，往往需要花费大量时间。旅客在排队值机和安检后，到达登机口，整个过程可能需要10至20分钟。特别是对于一些面积较大的机场，旅客在跨楼登机时还需要预留乘坐摆渡车的时间。
因此，为了确保有序、高效地组织旅客登机，并在飞机起飞前完成所有安全检查、地面服务等繁琐的准备工作，提前40分钟停止值机是合理的。如果值机截止时间过晚，其中任何一个环节衔接不上，都可能导致飞机延误。
所以，无论何时乘坐飞机，提前出门总是更为稳妥的选择。毕竟，当旅客被“拒之门外”时，地勤人员正在争分夺秒地完成这场关乎安全的“考试”，从旅客的体重到行李箱的位置，从燃油分布到货舱配平，每一个细节都决定着飞机能否平稳冲上云霄。
