天文学家们近日宣布了一项惊人的发现,他们利用哈勃太空望远镜,在遥远的宇宙中捕捉到了一个质量惊人的超大质量黑洞,其质量约为太阳的100万倍,距离地球约有6亿光年之遥。这个黑洞不仅质量巨大,而且其行为异常,它并非安静地栖息在星系的核心区域,而是在星系内部四处游荡,吞噬着途径的恒星。
这一发现源于编号为AT2024tvd的罕见潮汐瓦解事件(TDE)。在这场宇宙级灾难中,一颗恒星因黑洞的强大引力而被无情地撕裂,其过程犹如将恒星“意大利面化”,恒星碎片随后被黑洞吞噬,释放出强烈的辐射,横跨X射线至无线电波段的广阔频谱。
此次事件被多台尖端天文设备共同捕捉,包括哈勃空间望远镜、钱德拉X射线天文台以及甚大阵列。这些设备共同绘制了一幅令人震撼的图像,清晰地揭示了黑洞在星系内部游荡的轨迹。令人惊讶的是,这个黑洞并不位于星系中心,而是与中心黑洞相距约2600光年。
值得注意的是,该星系中心已有一个质量高达太阳1亿倍的活跃黑洞,它不断吞噬周围的气体,释放出巨大的能量。而此次发现的游荡黑洞,是首次在光学巡天中被观测到偏离星系中心的潮汐瓦解事件,打破了以往TDE事件通常发生在星系中心的惯例,这在已知的约100起TDE事件中尚属首次。
对于这一黑洞为何会脱离星系中心,天文学家们提出了两种可能的解释。一种观点认为,它可能是通过与另外两个黑洞发生复杂的三体引力相互作用,被弹射出了星系核心区域。另一种推测则认为,这个黑洞可能是超过十亿年前一个小星系与当前宿主星系合并的遗物,未来它可能会逐渐靠近中心黑洞,并最终与之合并。