在天文学界的一项重大突破中，中国科学家利用“中国天眼”FAST望远镜成功探测到一个极为罕见的掩食毫秒脉冲星。这一发现由中国科学院国家天文台韩金林研究员团队完成，相关研究成果已在国际顶级学术期刊《科学》上发表。
这个脉冲星与其伴星以惊人的3.6小时周期相互绕转，且在六分之一的时间里，脉冲星的信号会被伴星遮挡，形成类似日食或月食的天文现象。这一独特的双星系统为科学家们提供了研究恒星演化、致密星吸积物理以及双星并合引力波源的重要线索。
长期以来，天文学家对于单个恒星的演化过程已有较为清晰的认识，但对于双星系统的演化机制仍充满谜团。在银河系中，大多数恒星都是以双星系统的形式存在，并共同演化。双星系统如何交互、如何影响彼此的演化路径，一直是天文学领域的热点和难点问题。
根据恒星演化理论，质量较大的恒星会更快地演化，并最终塌缩成中子星或黑洞等致密星。在这个过程中，较小质量的伴星会继续演化，但其物质可能会被致密星吸积，导致伴星体积膨胀。在某些情况下，伴星甚至会膨胀到将致密星包裹在内，共同在公共的氢元素包层中演化约一千年。
然而，这类特殊的双星系统在宇宙中极为罕见，且存活时间极短，仅为约一千万年。因此，科学家们一直难以观测到这类系统，也无法直接验证关于双星系统共公包层演化的理论。直到“中国天眼”FAST的这次发现，才为这一领域的研究带来了新的曙光。
韩金林研究员团队在利用FAST对银河系进行深度搜索时，意外发现了这颗自转周期为10.55毫秒的毫秒脉冲星PSRJ1928 + 1815。经过后续的观测和分析，他们确认这颗脉冲星处于一个半径仅50万公里的致密轨道上，与伴星的绕转周期仅为3.6小时。更引人注目的是，这颗脉冲星在绕转过程中有大约六分之一的时间被伴星遮挡。
科学家们推测，这个伴星的质量至少与太阳相当，但考虑到其狭小的轨道，它不可能是一颗普通的恒星。根据多方面的限制推断，这个伴星很可能是经历过公共包层演化的氦星。脉冲星信号的掩食现象可能是由氦星甩出的星风物质遮挡引起的。
这一发现对于天文学研究具有多方面的重大意义。它不仅有助于完善和深化我们对双星演化过程的理解，还为研究致密星吸积物理、中子星自转加速机制以及公共氢元素包层被吹散等过程提供了新的视角和线索。这个双星系统还可能演化成为引力波源，为致密双星并合和引力波的产生机制提供了新的限制和启示。
美国国家射电天文台的脉冲星双星研究专家Scott Ransom对这一发现给予了高度评价。他认为，这是一个独特的致密双星系统，具有极高的科学价值。它有望在多个不同领域引导出有趣的研究课题，使得我们对双星演化中公共包层阶段这一目前仍知之甚少的领域有更深入的认识。
