微软近期公布的可持续发展报告显示，尽管公司在云计算和人工智能领域取得了显著的业务增长，但其碳排放量却意外上升，凸显了在向低碳经济转型过程中所面临的严峻挑战。自2020年以来，微软的碳排放总量增加了23.4%，这一增长主要归因于数据中心的迅速扩张。
据分析，尽管微软积极购买清洁电力，但数据中心所使用的碳密集型材料和产品，例如钢铁、混凝土以及计算机芯片，才是碳排放的主要源头。微软发言人指出，这些材料和产品的生产过程反映了全球在开发更环保替代品方面所面临的困难，它们构成了微软范围3排放的最大挑战。范围3排放是指那些发生在企业供应链中，但不在企业直接控制范围内的排放。
在微软的碳排放构成中，范围3排放占据了压倒性的比例，特别是在2024财年（涵盖2025年可持续发展报告期）的碳足迹中，这一比例超过了97%。其中，资本货物和购买的商品及服务占微软总碳排放量的约四分之三。数据中心的快速建设是导致这一高比例的主要原因，而用于建筑和地基的钢铁和混凝土，其生产过程高度依赖化石燃料，且产生大量二氧化碳。
微软在绿色电力方面同样面临挑战。由于数据中心并不总是位于清洁能源丰富的地区，因此微软难以获得附近的零碳电力。微软发言人表示，公司电力消耗的增长速度超过了其运营电网的脱碳速度。
尽管面临诸多挑战，微软在减少碳排放方面仍取得了一定进展。与2023年相比，微软2024年的碳排放量略有下降，显示出公司在建设低碳数据中心方面的努力。然而，要实现到2030年消除比其产生的碳污染更多的目标，微软仍需大幅削减碳排放，并加大碳移除力度。
在可再生能源方面，微软取得了一些积极进展。公司已成为太阳能领域的领先投资者和采购商之一，其零碳电力组合容量已达到34吉瓦。微软还签订了一系列大规模的碳移除协议，承诺移除数百万公吨的碳。
然而，随着微软在人工智能和云业务领域的持续扩张，实现可持续发展目标的难度也在不断增加。尽管取得了这些进展，但微软仍需面对如何在业务增长和环境保护之间找到平衡点的挑战。
