在航天探索的征途上，SpaceX的“星舰”项目近期遭遇了前所未有的挑战。连续三次试射均以失败告终，这不仅引发了业界的广泛关注，也让马斯克的忠实拥趸们开始心生疑虑。北京时间5月28日，“星舰”（任务代号IFT-9）的第九次发射再次折戟沉沙，其表现令人扼腕。
此次发射过程中，虽然点火起飞阶段一切顺利，但一级“重型助推器”在返回点火时出现了异常，导致爆炸，未能完成受控溅落任务。而“星舰”本级虽然坚持到了发动机关机，却因主推进剂贮箱泄漏和失压，姿态失控，未能完成既定任务，如打开舱门释放载荷，且在重返大气层时解体。
值得注意的是，SpaceX对于“星舰”的研发路径，与传统火箭截然不同。传统火箭追求的是首发成功，不惜成本确保各个零部件的性能冗余，并在无尘车间内精心组装。而“星舰”则采取了截然不同的策略，从一开始就追求低成本，甚至在露天环境下进行组装。其理念是通过不断的失败，找到并改进脆弱之处，直至成功。
然而，这种对失败的容忍并非没有底线。SpaceX必须展现出从每次失败中汲取教训，并在下一次发射中予以改正的能力。但遗憾的是，近三次发射失败的原因各不相同，包括结构谐振、发动机故障以及主贮箱泄漏等，这些问题在地面测试中均未被发现。
据业内人士透露，SpaceX甚至未能准确找出前两次发射失败的确切原因，这使得第九次发射更像是一次碰运气的尝试。而“星舰”巨大的体积和重量，使得现有的有限元分析模型无法准确模拟其飞行状态，这无疑增加了项目的难度和不确定性。
截至目前，“星舰”的九次发射成本平均每次高达9000万美元至1.2亿美元之间。面对如此高昂的投入和连续失败的现实，SpaceX的投资人和马斯克本人能够承受多少次这样的打击，成为了一个未知数。
更为棘手的是，SpaceX似乎未能为“星舰”进行充分的地面振动台测试。振动台测试是航天器研发过程中不可或缺的一环，它能够帮助工程师发现并解决潜在的结构问题。然而，由于目前超大载重的振动台技术被中国垄断，且大型振动平台的设计建设技术被限制出口，SpaceX无法获得所需的振动台进行测试。
目前世界上并不存在能够对“星舰”这样庞大且沉重的航天器进行振动测试的振动台。这意味着SpaceX只能通过不断的发射失败来摸索“星舰”在高超音速飞行阶段的振动特征，这无疑将大大增加项目的风险和成本。
“星舰”项目的未来充满了不确定性。作为美国“阿尔忒弥斯”计划月球着陆器的唯一候选方案，“星舰”的成败将直接影响美国载人登月的计划。然而，从目前的情况来看，“星舰”即使能够完成飞船级的成功入轨并实现两级成功回收，也需要一段时间和多次发射来验证其载人的可靠性。因此，想要赶上2028年的载人登月计划，对于“星舰”来说无疑是一个巨大的挑战。
