在澳大利亚墨尔本炎热的夏日里，一个曾默默无闻的移民少年，Jack Zhang，正站在命运的转折点上。那时的他，每日凌晨便开始在柠檬工厂搬运沉重的箱子，汗水浸透了衣衫，心中却怀揣着不凡的梦想。他不会料到，这段艰辛的劳作，只是他成为金融科技领域颠覆者的前奏。
时光荏苒，转眼到了2025年5月，Airwallex以惊人的62亿美元估值完成了F轮融资。在伦敦的一家知名科技播客20VC的录音室内，Jack Zhang与主持人Harry Stebbings共话往昔。回忆起初到澳洲的日子，Jack的眼中闪烁着坚毅，语速平稳地讲述着那段充满挑战的岁月：“那时的我只有一个念头，就是摆脱搬箱子的生活，走向更广阔的天地。”
Jack Zhang的逆袭之路，始于一场勇敢的异国探险，最终在跨境支付的蓝海中开辟出了一条全新的航道。今天，我们深入剖析这位从生活艰辛的移民少年成长为全球金融科技领军者的传奇历程，以及Airwallex如何从一家咖啡馆起步，成长为估值高达62亿美元的独角兽企业。
Jack Zhang的故事始于1985年的山东沿海小城。他出生在一个银行职员家庭，家境虽算中产，但性格直率的他与学校对顺从的期待格格不入。16岁那年，他被送往澳大利亚求学。初到墨尔本，面对陌生的环境和语言障碍，他常常迷路，甚至看不懂公交站牌。更糟糕的是，家庭经济支持突然中断，他不得不自食其力，支付高昂的学费和生活费。
为了生存，Jack Zhang每周工作长达100小时。清晨5点，他便乘坐火车和巴士前往柠檬工厂，在40度的高温下搬运数千箱柠檬，每小时仅赚14澳元。大学期间，他的日程表被打工填满，从下午四点到晚上11点在酒店调酒，再从午夜工作到清晨8点在加油站值夜班。那段日子，他身心俱疲，却从未放弃过对未来的憧憬。
然而，正是这段艰辛的经历，塑造了他坚韧不拔的性格。他相信，生存压力是最好的驱动力。中学时期，他主编的学生杂志《Urban Exploration》从无人问津到成为校园爆款，让他初次尝到了成功的滋味。这段经历让他坚信，只要找到痛点，就能创造价值。
在墨尔本大学主修计算机科学期间，Jack Zhang的生活被打工填满，学业退居次席。但他结识了未来的Airwallex CTO戴希晶，两人因共同的技术兴趣结缘，常探讨创业的想法。大学毕业后，他在保险公司和银行工作，同时涉足副业，从衍生品交易到出口贸易，再到房地产，积累了丰厚的财富。然而，他始终觉得副业虽带来安全感，却缺乏真正的快乐。
2013年，Jack Zhang与校友Max Li在墨尔本创办了Tukk & Co.咖啡店，本意是复制澳洲的零售神话。然而，跨境支付的繁琐却意外启发了他的创业灵感。Max的账户因重名被Swift系统拦截，汇款迟迟不到，让他意识到这是整个行业的结构性问题。他开始研究Swift系统，发现其效率低下，信息传输实时，资金却做不到。于是，他决定创业解决这一痛点。
2015年，一次偶然的咖啡店聚会改变了Jack Zhang的命运。他结识了刚从投行辞职的校友刘月婷（Lucy Liu），并分享了自己的创业愿景。出乎意料的是，这位初次谋面的女孩当场承诺投资200万美元。最终，Lucy以100万美元换取了20%的股权。这笔近乎疯狂的投资，现在看来却是千倍回报的明智之举。
Airwallex的创业之路并非一帆风顺。初期，他们三次与死亡擦肩而过。在获得首轮融资后，Jack Zhang辞去了工作，团队搬进狭小的办公室，每天熬夜敲代码。然而，融资之路坎坷，澳大利亚的风投甚至不愿见面。在国内寻求融资时，经纬中国反悔，拒绝了投资。幸运的是，戈壁创投填补了空缺，提出了领投200万美元种子轮的条件。
然而，最初的P2P支付解决方案模拟失败，Jack Zhang不甘放弃。通过与国内支付公司的合作，他们快速推出了跨境支付产品的原型。在绝望中，他直接给麦格理银行打cold call，说服对方让Airwallex接入银行间市场。这次意外的成功电话销售，奠定了Airwallex基础设施的基础。
A轮融资时，Jack Zhang瞄准了更大的愿景：打造全球支付基础设施。然而，腾讯内部审批被否决，红杉不愿单独投资，公司距破产仅剩两月。在争取到腾讯首席战略官James Mitchell的会面后，他在最后的产品演示时遭遇了404错误。幸运的是，James仍被愿景打动，促成了腾讯的投资，之后红杉与万事达卡跟进，Airwallex再度起死回生。
2018年，Airwallex迎来爆发。当中小企业客户增长遇阻时，Jack Zhang果断转向企业级解决方案，抓住了教育支付平台的刚需。在短短9个月内，交易额从500万美元增至300亿美元。很快，腾讯、红杉领投了8000万美元B轮，估值达到4.5亿美元。
然而，全球化并非一帆风顺。Jack Zhang坦言管理是“最痛苦的课程”。在拒绝Stripe的收购要约后，他将Airwallex推向全球，却盲目进军英国和欧洲，成本失控。2019年底，公司再次遇到资金短缺，并在2020年初遭遇了新冠疫情的打击。幸运的是，DST和腾讯凑了一笔可转换债，让他们熬过了那段艰难时期。后来，Hedosophia领投2亿美元D轮融资，公司再次开始在全球高速扩张。
如今的Airwallex已不再是当年的“支付创业公司”。2023年实现盈利后，其业务涵盖全球收款、企业卡、线上和线下收单、费控管理、嵌入式金融等全链路服务，年增速连续8年超100%。Jack Zhang的目标很明确：“成为金融界的AWS，让中小企业在全球任何角落都能像使用水电一样使用金融和支付服务。”
