近期，有关埃隆·马斯克旗下太空探索技术公司“星链”卫星频繁坠落的事件引起了广泛关注。据统计，2024年已有316颗“星链”卫星在大气层中化为灰烬，这一数字与前两年的99颗和88颗相比，呈现出惊人的增长态势，同比增长率高达259%。至此，星链项目累计损失卫星数量已达583颗，相当于每发射出15颗卫星，就有一颗难逃坠落的命运。
针对这一异常现象，美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的研究团队展开了深入探究。该团队由物理学家丹尼·奥利维拉领衔，他们发现，当前太阳活跃度的显著增强是导致“星链”卫星坠落数量激增的关键因素。这一变化使得包括星链在内的低轨道卫星的平均使用寿命缩短至大约五年。
研究人员进一步解释说，太阳表面的黑子活动增多时，往往伴随着强烈的爆炸和太阳耀斑。这些活动导致太阳风通过日冕洞向宇宙空间喷发，其中部分物质会直冲地球而来，进而触发磁暴。当太阳等离子体抵达地球并引发磁暴时，还会产生一种额外的效应——对地球上层大气的加热。这种加热作用使得大气层膨胀，进而增加了卫星在飞行过程中所需克服的阻力，最终导致卫星脱离预定轨道，坠入大气层。
