夏日炎炎，饮料市场再度迎来激战，碳酸汽水、无糖茶饮、鲜榨果汁等各式饮品纷纷亮相，争夺消费者的味蕾。其中，维生素饮料作为夏日解渴又补能的优选，一直备受年轻人青睐，而脉动作为该领域的佼佼者，近年来再次焕发光彩。
据达能集团最新财报显示，2024年其在中国、北亚及大洋洲地区的饮用水和饮料业务实现了7.64亿欧元的收入，其中脉动在中国市场表现尤为亮眼，增速达到12%，销售额有望突破60亿元大关。然而，就在脉动势头正猛之际，其近期推出的一则3D立体广告却在网络上引发了广泛争议。
众多网友在社交媒体上发声，指出脉动在北京、广州、重庆等城市公交站点的巨型瓶身广告严重挤占了公共空间，且存在一定的安全隐患。面对网友的质疑，达能迅速响应，对广告进行了调整。
显然，脉动试图通过创新的广告形式在销售旺季吸引消费者，却未料到适得其反。尽管重回60亿阵营，脉动在中国市场的焦虑依旧存在。
回溯至2003年，脉动由达能集团针对中国年轻消费者推出，彼时的功能饮料市场由红牛主导，脉动的未来充满不确定性。然而，随着“非典”疫情的爆发，富含维生素、能快速恢复体力、增强免疫力的脉动迅速走红，上市首月销售额便接近1亿元，成为当年的黑马产品。非典过后，国人健康意识增强，脉动销量激增，2004年销售额达到约7亿元，稳坐瓶装维生素饮料行业头把交椅。
2011年，受欧债危机影响，达能全球业绩不佳，但中国市场却表现出色，脉动增速高达70%，成为达能中国旗下首个销售突破10亿升的饮料品牌。随着2012年我国GDP首次突破50万亿，功能饮料市场也迎来爆发期，脉动在此背景下一步步登上巅峰。
2012至2015年间，脉动在国内的终端零售额分别达到了67亿元、88亿元和98亿元，2015年市占率超过90%，在行业内独领风骚。然而，自2016年起，脉动开始遭遇挑战，尽管达能推出了针对餐饮渠道的“喜气”和“吃货装”，试图冲击百亿大关，但市场转型和库存调整导致销量下滑，98亿成为了脉动的巅峰时刻。
此后，新冠疫情爆发，饮料线下市场受到严重冲击，脉动未能复制非典时期的成功，2022年第二季度销量甚至出现双位数下滑。那么，这位曾经的行业顶流为何会遭遇滑铁卢呢？
从市场环境来看，功能饮料相较于碳酸饮料、包装饮用水和茶饮而言，市场规模相对较小。加之我国功能饮料行业起步较晚，消费群体相对有限，主要集中在高强度运动和体力耗费较大的人群中。
从产品品类来看，早期的脉动虽定位为维生素饮料，但缺乏红牛等能量饮料所拥有的稳定消费群体。随着竞争对手的不断涌现，脉动的竞争优势逐渐减弱。
饮料行业的同质化竞争尤为激烈，一个爆品出现后，很快便会有众多模仿者跟进。脉动在中国市场的失宠，一方面源于竞争对手的增多，另一方面则在于未能紧跟中国消费市场升级的步伐。
自脉动爆火后，农夫山泉推出了“尖叫”，康师傅发布了“劲跑”，统一推出了“体能”等竞品。尽管部分产品已成为历史，但能被消费者记住的除了脉动外，还有尖叫，这得益于其创新差异化。然而，随着无糖健康风潮的兴起，脉动未能及时跟进，反而在餐饮渠道上发力，这与脉动主打的运动概念并不契合，渠道开拓难度颇大。
尽管脉动后来推出了新口味和跨界产品，但本质上缺乏创新，未能打动消费者。同时，在消费升级的背景下，脉动也未能把握住机会深耕维生素饮料这一细分赛道。随着水溶C100、力量帝等新晋品牌的崛起，以及元气森林、康师傅等品牌的加入，脉动面临的竞争愈发激烈。
近年来，随着户外运动的兴起，电解质饮料成为饮料市场的新宠。为了迎合这一趋势，脉动推出了电解质水产品，试图扭转颓势。尽管脉动通过年轻化营销和促销活动实现了正增长，但电解质水市场的竞争同样激烈。
目前，元气森林旗下的外星人在电解质饮料领域遥遥领先，东鹏推出的“补水啦”也实力不俗。还有统一的海之言、百事可乐的佳得乐、农夫山泉的尖叫等众多品牌参与竞争。电解质饮料市场呈现出一片混战态势，谁都有机会胜出，但也随时可能出局。
面对激烈的市场竞争，脉动需要更加注重零售渠道、产品内容和品牌宣传的创新与升级，以适应中国本土市场。只有这样，脉动才能在新的市场环境中站稳脚跟，继续讲述属于它的故事。
