哈兰·桑德斯，一个几乎尝遍世间所有失败的创业者，最终却以肯德基创始人的身份名垂青史。他的故事，是一段从绝望中崛起的传奇。
1890年，桑德斯出生于美国印第安纳州的一个农庄，幼年丧父的他，不得不早早承担起家庭的重担。5岁起，他便开始帮助母亲照顾弟弟妹妹，7岁时就已经学会了做20道菜。家庭的变故和生活的艰辛，塑造了他坚韧不拔的性格，也让他从小就明白了一个道理：只有不断努力，才能活下去。
然而，命运似乎并不眷顾这位努力的小伙子。他尝试过几乎所有的职业，却都以失败告终。做过粉刷工、汽船领航员、农民，甚至参过军，但每一次都因为各种原因被解雇。他一度穷困潦倒，连妻子的医药费都付不起，妻子也因此离开了他。在最绝望的时候，他甚至想过绑架自己的女儿，但最终还是理智战胜了疯狂。
1930年，已经40岁的桑德斯在加油站里看到了饥肠辘辘的卡车司机，这让他想起了自己儿时养育弟弟妹妹的情景。于是，他决定为他们做点吃的。他把一张老式的家庭餐桌推到了服务站的前面，开始提供乡村火腿和牛排晚餐。没想到，这竟然受到了大家的热烈欢迎，加油站的生意也因此红火起来。
桑德斯用11种香料精心调味食品，这就是后来闻名于世的肯德基炸鸡的雏形。他的美食吸引了越来越多的人，甚至有的人不为加油只为吃鸡来到他的加油站。1935年，他的餐厅还被列入了公路美食指南，他也因此被州长授予了肯塔基上校称号。
然而，坏脾气带来的坏运气仍在继续。桑德斯因为广告牌问题与附近加油站的老板发生冲突，最终导致了悲剧的发生。这一事件让他深刻反思了自己的脾气和行为方式，他开始学会管理自己的情绪，将精力更多地投入到事业中。
1949年，桑德斯再次被授予肯塔基州上校的称号。这一次，他开始塑造自己在媒体和店铺中极富辨识度的形象：穿着白色西装，打着黑色领结，头发和胡须都染成了白色。他笑容可掬的形象成为了肯德基的经典标志。
为了让更多人吃到自己的美食，桑德斯开始推销自己的产品。他开着自己的福特汽车，带着高压锅、香料和秘方走遍美国。经过不懈的努力，他终于在1952年以“肯德基”的名义出售了他的鸡肉菜肴秘方，并获得了每卖出一块4美分的提成。随着订单的增长，他的生意也越来越好。
然而，命运似乎并不打算让他轻易成功。66岁时，他再次遭遇失败。一条新公路的开通让他的生意受到重创，他不得不卖掉了所有资产。但这一次，他没有放弃，而是再次带着自己的高压锅和配方开始走遍美国。他的坚持和努力最终得到了回报，60年代初，他已经在美国各地的餐厅拥有了几百家特许经营商。
到1963年，肯德基已经成为美国最大的快餐企业之一。然而，桑德斯并没有因此满足。他始终认为，真正的快乐来自于自己的炸鸡被越来越多的人喜欢。于是，他做出了一个让很多人惋惜但也顺理成章的决定：将公司以200万美元的价格出售给私人投资者，并以每年25万美元的价格继续担任公司的官方代言人。
在桑德斯的推广下，肯德基迅速走向世界。他出现在了数十个国家的繁华大街和主流媒体上，成为了美国文化史上的杰出人物。虽然他曾几度抨击接手肯德基的投资者在口味上的妥协和执行不力，但他的故事和形象已经深深地烙印在了人们的心中。
1980年，桑德斯去世，享年90岁。他的一生充满了坎坷和挫折，但他从未放弃过自己的梦想和努力。他的故事告诉我们：无论遭遇多少失败和打击，只要我们不放弃、不气馁，就一定能够迎来属于自己的成功。哈兰·桑德斯，这位从绝望中崛起的创业者，将永远激励着我们去追求自己的梦想。
