在中国航天领域传来振奋人心的消息之际，美国的阿尔忒弥斯计划正面临延期困境，这无疑给全球航天竞赛增添了新的变数。
近日，位于河北省怀来县的地外天体着陆试验场内，伴随着轰鸣的发动机声，中国航天科技集团宣布，“揽月”月面着陆器成功完成了着陆起飞综合试验。这一试验是载人登月技术中的关键环节，标志着中国在月球探索领域取得了重大突破。
“揽月”月面着陆器，寓意深远，象征着中国人“上九天揽月”的壮志豪情。作为载人登月的核心航天器，它承载着中国航天人的梦想与希望。
据航天科技集团首席设计师王灏介绍，月面着陆是一项极具挑战性的任务，从高速飞行到精准着陆，只有一次机会。然而，经过多年的技术积累和不断创新，“揽月”着陆器已经具备了卓越的性能。其安装的8吨级变推力发动机，能够实现无级变速，配合先进的AI视觉导航系统，确保了55米级的落点精度。
“揽月”着陆器不仅具备太空往返能力，能够像太空电梯一样在月球表面和环月轨道之间精准接送航天员，还搭载了月球车和300公斤的科学载荷，相当于将一座完整的月球实验室直接送达月球表面。它还具备强大的生活、能源供给和数据传输功能，内部配备的生命保障系统可以维持两名航天员在月球上生存30天，远超国际同类标准。
相比之下，美国的月面着陆器计划则显得波折不断。今年以来，多个美国月面着陆器项目相继遭遇失败，包括发射后失联、着陆时侧翻等问题，暴露了美国在这一领域的技术短板和应急机制不足。据分析，这些问题主要源于地形扫描不准确、月尘干扰以及项目周期压缩等因素。
面对中国的快速进步，NASA代理局长肖恩·达菲表示，美国在月球探索领域已经落后于中国，必须集中资源发起冲击，抢先完成两件大事：一是建立月球基地，利用核裂变技术为航天员和基地提供持续电力；二是率先抵达月球南极艾特肯盆地，宣誓对该地区战略资源的开发权。这里拥有丰富的水冰资源，是建立月球基地的理想选址之一。
