近日，科技界传来了一项引人注目的新发现。美国威斯康星大学麦迪逊分校的一支工程团队，在深入研究后指出，美国宇航局（NASA）在地球上测试月球及火星探测车的方法存在重大缺陷。
据悉，NASA长期以来的测试方式主要是通过减轻探测车模型的重量来模拟月球或火星的低重力环境。然而，这一方法却忽视了地球较强引力对沙土结构的影响，导致测试环境中的土壤压实程度远高于外星表面，从而错误地高估了探测车的通过能力。这一疏忽曾直接导致了2009年“勇气号”火星车在火星沙地中受困的惨剧。
为了更准确地模拟外星环境，这支工程团队利用他们自主研发的开源仿真软件“Chrono”，对NASA计划用于月球任务的VIPER探测车进行了全面的模拟测试。测试结果显示，在月球的弱重力条件下，土壤更为松软，探测车面临更大的打滑和陷入风险，这些风险在地面测试中并未得到充分体现。
研究团队的负责人Negrut教授强调，只有同时考虑引力对探测车和土壤的双重影响，才能真实反映探测车在外星环境中的性能表现。这一发现不仅揭示了传统测试方法的局限性，更为未来的航天任务提供了宝贵的参考。
“Chrono”软件不仅在航天领域取得了突破，还受到了全球数百家机构的青睐，被广泛应用于复杂机械系统的仿真测试中。该软件完全开源，免费向全球用户开放，且持续得到团队的维护和升级。这一创新工具的开发，不仅弥补了传统测试的不足，更彰显了学术界在技术创新中的独特价值。
目前，该团队已获得了美国国家科学基金会、陆军研究办公室和NASA的资助，以确保“Chrono”软件的持续优化和服务，为全球用户提供更加精准、可靠的仿真测试解决方案。
