澳大利亚竞争监管机构，即澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC），近日对科技巨头谷歌亚太公司采取了法律行动，指控其在与本土电信企业Telstra和Optus的合作中存在妨碍市场竞争的行为。具体而言，ACCC指责谷歌通过签订协议，要求这两家电信公司在其销售的安卓手机上独家预装谷歌搜索引擎，排除了其他搜索服务的机会。
据悉，这些协议的时间跨度从2019年12月延续至2021年3月，期间Telstra和Optus因预装谷歌搜索引擎而获得了来自谷歌的广告收入分成。ACCC认为，这种做法限制了市场竞争，可能导致消费者面临更少的选择、更高的成本或服务质量的下降。
值得注意的是，谷歌在ACCC的调查过程中展现了合作态度，承认了相关责任，并提出了一项解决方案。谷歌同意支付高达5500万澳元（约2.57亿元人民币）的罚款，并与ACCC共同向法院提交相关建议。然而，最终罚款金额及其他法律命令的适用性将由法院裁决。
除了财务处罚外，谷歌还签署了一项具有法律约束力的承诺书，旨在解决自2017年以来其与安卓手机制造商及澳大利亚电信运营商之间合同安排所引发的竞争问题。尽管谷歌并未完全接受ACCC的所有指控，但它已承认部分问题，并通过承诺书承诺从未来的合同中移除预装及默认搜索引擎的限制。
ACCC对此表示欢迎，认为这一举措为澳大利亚消费者未来拥有更多搜索选择创造了可能性，同时也为其他搜索引擎提供商提供了接触澳大利亚消费者的机会。ACCC主席吉娜-卡斯・戈特利布强调，在人工智能搜索工具正深刻改变信息获取方式的当下，这些变化尤为重要。
Telstra、Optus和TPG这三家电信运营商也分别向ACCC提交了具有法律约束力的承诺书。他们承诺，不再续签或达成新的协议，要求搜索服务必须作为安卓设备上的独家预装和默认搜索功能。这些电信运营商可以在设备级别分别配置搜索服务，不再受谷歌设定的限制，并有权与其他搜索引擎提供商达成预装协议。
戈特利布女士表示，随着人工智能搜索工具的普及，消费者将有机会在手机上尝试不同的搜索服务，从而享受更加多元化和竞争性的市场环境。这一系列的行动和承诺，标志着澳大利亚在维护市场竞争和保护消费者权益方面迈出了重要一步。
