德国科学家近日宣布了一项革命性的地球科学研究成果，他们利用一种高灵敏度的地下环形激光器，在不借助任何外部设备的情况下，成功追踪到了地球轴向的微妙晃动。这项研究由慕尼黑工业大学（TUM）和波恩大学的科研团队共同完成，他们在巴伐利亚韦策尔大地测量观测站部署了这一独特仪器。
这台环形激光器代表了当前测量技术的巅峰，其精度比以往任何同类设备或陀螺仪高出百倍。研究团队通过长达250天的持续实验，详细记录了地球轴心的复杂运动轨迹，包括岁差和章动等以往只能通过全球大型射电望远镜网络才能观测到的现象。
“我们在地球测量领域取得了前所未有的突破。”慕尼黑工业大学物理与天文学系教授乌尔里希·施赖伯博士作为研究的主要负责人表示，“我们的环形激光器提供了全球独一无二的测量能力，为地球科学的研究开辟了全新的道路。”
地球的轴心，尽管常被视作一条固定的直线，但实际上始终处于不断的运动状态。地球自转时，地轴会发生漂移和晃动，这些微小波动由月球和太阳的引力作用，以及地球赤道区域的扁平形态等多重因素共同影响。岁差现象，即地轴缓慢的圆周运动，需要约26,000年才能完成一个完整周期，而章动则是叠加在岁差之上的更频繁的小幅度振荡。
传统上，科学家需要依赖跨大陆的甚长基线干涉测量（VLBI）站网络，通过复杂的三角定位来确定地球的朝向，这一过程耗时且成本高昂。而新型环形激光器则能够在近实时状态下捕获轴向变化，每小时甚至更短时间内就能提供高分辨率的数据更新，大大提升了测量效率。
在250天的连续监测中，该设备成功记录了所有波动效应，实现了不依赖外部信号的惯性传感器精度革命。研究团队表示，如果未来能进一步提升测量精度，甚至有可能探测到地球自转引发的时空扭曲，这将直接验证爱因斯坦的相对论，并首次实现从地表观测兰斯-蒂林效应，即时空拖拽现象。
“我们的环形激光器精度远超陀螺仪及其他同类设备，这将有助于我们更深入地理解和模拟地球系统。”施赖伯教授在新闻发布会上强调。
这项研究成果已经发表在《科学进展》期刊上，标志着地球科学领域的一项重要进展。对于对地球科学感兴趣的读者来说，这无疑是一个值得关注的热点话题。
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