浩瀚宇宙中，每一颗小行星都可能承载着独特的名字，这些名字背后，是严谨的发现与命名流程。许多人不禁好奇：小行星究竟是如何获得专属名称的？
中国科学院紫金山天文台研究员赵海斌介绍，小行星的命名权掌握在发现者手中，但需经过国际组织的严格审核才能最终确立。2008年，上海一名中学生因环保农药研究获得国际认可，便成为以自己名字命名小行星的幸运者，这正体现了小行星命名的开放性——它并非仅限于天文学家，而是对人类贡献的普遍致敬。
新发现的小行星最初会获得一个“临时身份证”。国际小行星中心以发现时间为序，将一年划分为24个半月段，生成如“2025A1”的编号。其中，“2025”代表年份，“A”对应1月上半月，“1”则是该时段全球首个新发现的小行星。这一编号并非永久，因为后续观测可能证实它实为多年前已被记录的“老面孔”。
若想获得“正式身份”，小行星需经历更精密的轨道测定。当太阳、地球与小行星排成近似直线时（即“冲”位），小行星亮度达到峰值，最易被观测。通常需在4次“冲”位观测中，精确计算其轨道参数。国际小行星命名委员会确认后，会赋予一个数字编号，目前编号已突破几十万。
获得永久编号后，小行星方可进入命名环节。这一过程往往耗时数年甚至数十年。早期命名多源于神话人物，如首颗被发现的小行星“塞雷斯”；后期则更多纪念特定人物、地点或事件，例如“张衡星”“北京星”“北京奥运星”。命名规则严格：名称不得超过16个字符，须可发音且不包含攻击性词汇。
“小行星命名是国际公认的荣誉。”赵海斌指出，通过提名命名，既能展现中国科技实力，也可传递文化形象。紫金山天文台首任台长张钰哲曾将中国首颗自主发现的小行星命名为“中华星”。20世纪70年代以来，郭守敬、张衡、祖冲之等古代科学家，以及钱学森、钟南山等现代楷模的名字被镌刻于星空；北京奥运、“嫦娥”探月等重大事件也通过小行星命名永载史册。这些闪耀天际的名称，正激励着一代代青年追寻科学之光。
