中国载人航天工程办公室在酒泉卫星发射中心召开新闻发布会，宣布神舟二十一号载人飞船将于北京时间10月31日23时44分发射升空。此次任务乘组由指令长张陆、航天员武飞和张洪章组成，其中张陆曾执行过神舟十五号任务，此次将时隔两年多再次进入太空。
发言人张静波介绍，本次乘组涵盖航天驾驶员、飞行工程师和载荷专家三种类型，成员分别来自"70后""80后""90后"三个年龄段。武飞原为中国航天科技集团空间技术研究院工程师，将成为执行任务年龄最小的中国航天员；张洪章则来自中国科学院大连化学物理研究所。此次发射任务的组织实施工作将由任务指挥所具体负责，目前飞船、火箭及地面系统均已准备就绪。
神舟二十一号飞船入轨后将采用自主快速交会对接模式，预计3.5小时后与天和核心舱前向端口对接，形成三船三舱组合体。在轨期间，乘组将开展27项科学实验，包括首次实施国内啮齿类哺乳动物空间实验。四只两雌两雄的小鼠将随飞船上行并进行在轨饲养，科研人员将研究失重环境对小鼠行为模式的影响，以及返回地面后多组织器官的适应性变化。
当前在轨执行任务的神舟二十号乘组已驻留188天，有望刷新中国航天员在轨时长纪录。指令长陈冬成为首位在轨驻留超400天的航天员，并累计完成6次出舱活动。该乘组在轨期间已完成4次出舱和7次载荷进出舱任务，取得多项科研成果：获得高质量蛋白晶体为肿瘤治疗提供新靶点，钨合金加热至3100摄氏度创国际新高，首次发现微重力下带电胶体的长寿命亚稳态结构。
关于国际合作进展，两名港澳地区航天员已完成基础训练，正在进行专业技术训练，包括沙漠生存和发射场紧急撤离等科目。巴基斯坦航天员选拔工作已启动，将择机安排1名载荷专家执行短期飞行任务。中巴双方于今年2月签署合作协议，巴方航天员在轨期间将承担相关科学实验工作。
针对载人登月任务，张静波表示各项研制工作进展顺利。长征十号火箭、梦舟飞船、揽月着陆器等飞行产品已完成初样阶段主要工作，地面系统建设正在加速推进。今年已完成火箭二级动力系统试车、飞船零高度逃逸试验等关键测试，后续还将开展着陆器集成测试和飞船热试验等验证工作。虽然面临技术验证和进度衔接等挑战，但工程全线将发扬航天精神，确保2030年前实现中国人登陆月球的目标。
