神舟二十一号载人飞船即将启程，此次任务将首次在轨开展国内啮齿类哺乳动物空间科学实验。科研团队精心挑选了两雌两雄共4只小鼠作为实验对象，它们将随飞船进入太空，并在轨道上进行饲养观察，重点探究失重、密闭等特殊空间环境对小鼠行为模式产生的具体影响。
央视新闻此前披露了这4只小鼠的选拔过程，它们从300只候选者中脱颖而出，经历了长达60多天的严格训练。要成为小鼠“航天员”，体能测试是第一道关卡。转棒式疲劳仪是专门为小鼠设计的“体能训练器”，类似人类的“动感单车”。随着转棒加速旋转，小鼠必须用前爪紧紧抓住，同时后腿快速跟上节奏。只有能够在转棒上持续坚持110秒以上不落地的小鼠，才能获得进入下一轮选拔的资格。
体能测试通过后，小鼠还需面对更具挑战性的“抗晕训练”。二维小鼠旋转仪是这一环节的核心设备，相当于人类航天员的“转椅训练”缩小版。小鼠被放入离心管中，机器启动后带动它们进行各种方向的旋转，包括躺着转、竖着转、顺时针转和逆时针转，旋转时间也从最初的每次30秒逐步增加到最后的2分钟。这种训练旨在帮助小鼠提前适应太空环境中可能出现的“晕车”现象。旋转结束后，小鼠还需立即挑战走平衡木，保持身体平衡，避免掉落。
除了体能和抗晕能力，小鼠的心态和智力也是选拔的重要指标。科研人员设计了一项“心态测试”：将小鼠长时间头朝下吊起，观察它们的反应。如果小鼠直接放弃挣扎、表现消极，说明其心态容易崩溃，在太空环境中可能缺乏寻找食物的动力；而那些拼命扭动、积极反抗的“乐天派”小鼠则更有可能适应太空生活。接下来是“勇闯迷宫”测试，这项测试旨在评估小鼠的空间识别能力。在空间站中，小鼠将处于失重状态，如果方向感差，可能连“粮仓”都找不到，因此空间识别能力是它们生存的关键。
小鼠还需提前适应幽闭狭小的饲养环境。它们会在模拟的狭小饲养笼中生活一段时间，那些无法忍受这种环境的小鼠将被淘汰。经过层层筛选，最终4只小鼠成功入选，成为首批进入太空的“小鼠航天员”。
根据计划，神舟二十一号航天员乘组在轨期间将开展27项科学与应用项目，涵盖空间生命科学与生物技术、航天医学、空间材料科学、微重力流体物理与燃烧、航天新技术等多个领域。这些项目将针对关键科学问题进行深入系统的研究，为未来的太空探索提供重要数据支持。
任务完成后，这4只小鼠将随飞船返回地面，科研人员将进一步研究它们多组织器官在空间环境中的应激响应和适应性变化规律。在轨期间还将开展一项关于空间环境下遗传密码起源与手性的研究，探索氨基酸-核苷的不同手性组合之间的选择性规律，以及分子手性和重力环境对生物分子同手性起源的影响。
