在全球能源转型浪潮中，一项被誉为“终极能源”的技术正加速突破——核聚变能源研发进入关键攻坚期。这项模拟太阳核心反应的清洁能源技术，凭借其近乎无限的资源储备和零碳排放特性，成为破解人类能源困局的核心方向。当前，磁约束与惯性约束两大技术路线同步推进，全球科研机构与企业正以空前力度展开协同攻关。
核聚变通过将氘、氚等轻原子核在超高温高压环境下融合成重原子核，释放出数倍于核裂变的能量。与现有核电站采用的裂变技术相比，其燃料氘可从海水中廉价提取，每升海水含0.03克氘，全球海洋储量足够支撑人类百万年能源需求。更关键的是，聚变反应不会产生长寿命放射性废物，且反应条件极端苛刻，任何异常都会导致反应自动终止，从根本上规避了核泄漏风险。
在技术实现路径上，磁约束路线占据主导地位。中国全超导托卡马克装置“东方超环”（EAST）于近期实现重大突破：在1亿摄氏度高温下维持等离子体稳定运行1000秒，创下世界纪录。该装置通过超强环形磁场将高温等离子体约束在真空室内，为持续聚变反应提供了工程验证。与此同时，美国国家点火装置（NIF）代表的惯性约束路线也取得进展，其利用192束高能激光瞬间压缩燃料靶丸，已多次实现能量净增益，证明聚变点火可行性。
全球核聚变研发呈现“双轮驱动”格局。一方面，国际热核聚变实验堆（ITER）、中国聚变工程实验堆（CFETR）等国家级项目稳步推进，计划在2035-2050年间建成示范堆；另一方面，商业化资本加速涌入，超过30家初创企业探索高温超导磁体、Z-箍缩等创新技术路线。这种多元技术竞争有效分散了研发风险，美国Commonwealth Fusion Systems公司开发的20特斯拉高温超导磁体，已将托卡马克装置尺寸缩小40%，显著降低建设成本。
人工智能的深度介入成为研发加速器。通过机器学习算法分析等离子体百万级数据点，科研团队实现了毫秒级反应控制，将等离子体破裂概率降低70%。英国Tokamak Energy公司利用AI优化磁场配置，使其球形托卡马克装置聚变功率提升3倍。这种跨学科融合正在重塑研发范式，将原本需要数十年的技术迭代周期大幅压缩。
产业界对聚变发电时间表的预期持续提前。欧洲聚变能发展联合会（F4E）预测，2040年前后有望建成首个并网示范电站；美国能源部则将商业化目标锁定在2035年。当前全球核聚变研发投入已突破60亿美元，中国、欧盟、美国构成第一梯队，韩国、印度等国紧随其后。随着技术瓶颈逐步突破，这场关乎人类文明存续的能源革命，正从实验室走向产业化的最后冲刺阶段。
