在月球探测的征程中，一项关于月壤特性的新发现引发了科学界的广泛关注。此前，嫦娥六号任务总设计师胡浩在相关发布会上透露，在月球背面采样时，发现着陆区的月壤“似乎稍微黏稠一点，还有点结块”，与月球正面的嫦娥五号月壤呈现出不同的物理特性。这一独特现象迅速吸引了研究团队的深入探究。
中国科学院地质与地球物理研究所的科研团队经过一年多的不懈努力，针对这一特殊现象展开了系统研究。近日，该团队取得了重要成果，相关研究已在线发表于国际学术期刊《自然·天文》。研究从颗粒力学层面，完整阐释了嫦娥六号月壤“黏性”背后的科学原理。
为了精确测量嫦娥六号月壤的流动性，研究团队开展了固定漏斗实验和滚筒实验，重点测量了反映颗粒材料流动性的关键指标——休止角。实验数据表明，嫦娥六号月壤的休止角明显大于月球正面样品，其流动特性更接近于地球上的黏性土体，这一结果证实了胡浩总设计师此前的发现。
科研人员进一步对嫦娥六号返回样品进行了高精度分析。他们采用1微米的高空间分辨CT扫描技术，对超过29万个月壤颗粒的尺寸与形态进行了精确测定，并与月球正面的嫦娥五号和阿波罗月壤进行了对比。结果显示，嫦娥六号月壤颗粒更细，形态更为复杂，整体球度显著偏低。祁生文研究员表示，这一现象颇为反常，通常颗粒越细，形状越接近球形，但嫦娥六号月壤却呈现出细而复杂的特征。
研究人员认为，嫦娥六号月壤的这种独特特性可能与样品中富含易破碎的长石矿物（约占32.6%）以及月球背面经历的更强太空风化作用有关。这种又细又粗糙的颗粒特性，增强了摩擦力、范德华力与静电力的作用，导致休止角升高，从而形成了其高黏性的特征。
这项研究首次从颗粒力学的角度，对月壤的独特黏聚行为进行了系统分析，为未来月球探测任务提供了重要的科学依据。随着深空探测的不断推进，这些研究成果将在月球基地建设、月面资源开发利用等方面发挥关键作用，推动我国在月球科学研究和资源利用领域迈向新的高度。
