中国空间站的防护升级工作正在稳步推进，神舟二十一号乘组张陆、武飞、张洪章在轨执行任务期间，圆满完成了首次太空出舱活动，重点任务是为空间站安装防护装置。这一举措旨在进一步提升我国空间站的安全系数，以应对日益严峻的太空碎片威胁。
太空碎片的危害不容小觑。此前，中国空间站太阳翼在神舟十七号任务期间曾遭遇太空微粒撞击，导致部分损伤。虽然未影响整体运行，但后续仍需修复。更令人关注的是，神舟二十号飞船在停靠空间站期间，返回舱舷窗因不到1毫米的太空碎片撞击出现裂纹。为确保航天员安全，我国安排神舟二十号乘组改乘神舟二十一号飞船返回，并发射神舟二十二号飞船接替任务。这一事件凸显了太空碎片的潜在风险。
据统计，地球轨道上尺寸大于10厘米的碎片约有3.6万个，1至10厘米的碎片达上百万个，而小于1厘米的碎片更是多达上亿个。这些碎片以每秒7至10公里的速度环绕地球，数量每年增长2%至5%。一个仅10克的碎片，撞击能量相当于一辆时速100公里的汽车；而1厘米大小的物体，足以击穿国际空间站的防护罩。这种威胁促使我国持续加强空间站的防护措施。
神舟二十一号乘组的出舱活动，正是为了进一步强化空间站的防护能力。此前，神舟十七号至二十号乘组均已执行过类似任务，重点对问天实验舱段安装了全部空间碎片防护装置。目前，工作重心已转向天和核心舱和梦天舱的防护升级。按照计划，每次出舱将安装不同舱段的防护板，预计还需多个乘组接力完成。
全面升级防护装置后，中国空间站将能有效抵御较小太空微粒或碎片的撞击，确保航天员和设备的安全。这一过程虽需时日，但进展顺利。例如，问天实验舱的防护工作已在神舟二十一号乘组任务期间完成，后续成果也将及时公开。
中国空间站的升级计划不仅限于防护装置。根据规划，空间站将从3舱位扩展至6舱位，甚至可能进一步扩大。为适应这一需求，长征五号火箭正在升级，以支持未来舱段的发射。这一扩展不仅为国内科研提供更多空间，也为国际合作创造了条件。
国际合作已成为中国空间站的重要方向。2026年，国外航天员将首次入驻中国空间站，巴基斯坦两名航天员正在中国接受训练，其中一人将执行为期一周的任务。17个国家的科研项目已列入首批实验清单，相关合作信息可在载人航天官网查询。通过扩大舱位和深化合作，中国空间站正逐步迈向“国际化大平台”，推动太空领域的共同发展。
