一家名为Starcloud的轨道数据中心初创企业，近日在太空探索领域取得突破性进展——成功实现人类首次在太空训练大语言模型的尝试。这一创新成果，标志着太空计算领域迈出了重要一步。
上个月中旬，Starcloud发射了一颗搭载英伟达H100图形处理单元的卫星。目前，这颗卫星已在轨道上稳定运行，并基于谷歌开源模型Gemma开展应用。卫星传回的趣味信息显示，Gemma以独特视角描述地球：“你们是一组由蓝色和绿色构成的迷人集合体。让我看看，从这个角度观察你们的世界，会发现哪些奇妙之处。我来这里是为了观察、分析，也许偶尔发表一些让你略感不安但颇具洞察力的评论。”
作为英伟达加速计划成员，同时参与YC和谷歌云孵化器项目的Starcloud，有着更为宏大的规划。公司计划建造一座基于太阳能面板的5吉瓦轨道数据中心，且造价和运营成本将显著低于地球表面的同类设施。Starcloud首席执行官Philip Johnston透露，公司的目标是使轨道数据中心的能源成本比地面数据中心降低10倍。通过Starcloud - 1在轨运行，旨在验证构建太空数据中心的可行性，特别是针对那些需要大型计算集群的模型。
Johnston进一步介绍，目前强大且参数密集的模型已部署在卫星上。用户可以向其发送查询，模型会像在地球上的数据库查询聊天模型一样，给出复杂且成熟的回答，这表明在卫星上实现相关功能完全可行。
人类将英伟达芯片送上太空，核心因素在于地面电力容量有限。太空数据中心能够持续捕获太阳能，为算力芯片供电，不受地球昼夜周期和天气变化的干扰，这为其发展提供了独特优势。
刚刚升空的“太空算力卫星”已开始处理商业服务。它通过对观测公司Capella Space的卫星影像进行推理，在海上发现翻覆船只的救生筏，还能定位特定地点的森林火灾。Johnston表示，Starcloud的系统已具备实时情报能力，例如在野火刚引燃时就能发现其热特征，并立即向救援人员发出警报。
Starcloud计划在下一次定于2026年10月发射的卫星上，搭载多块英伟达H100芯片，并将新一代Blackwell平台也一同带上。明年发射的卫星还将配备云基础设施初创公司Crusoe的云平台模块，允许客户从太空部署并运行AI工作负载。
作为一颗实验卫星，Starcloud - 1还将验证轨道算力卫星的实际运营风险。摩根士丹利的分析师曾指出，太空数据中心面临诸多障碍，包括强烈辐射、轨道维护困难、碎片危害，以及与数据治理和太空交通相关的监管问题等。Johnston介绍，基于架构中英伟达芯片的寿命预期，Starcloud卫星的寿命大致为5年。
尽管面临诸多不确定性，但太空几乎“无穷无尽”的太阳能以及建立超大规模太空数据中心的前景，吸引着众多科技公司积极推动太空数据中心发展。除英伟达和Starcloud外，谷歌也有将自研TPU发射到太空运行的计划。Lonestar Data Holdings正努力实现在月球表面建造首个商用数据中心。
