在杭州钱塘前进智造园，一座国内首个海上回收复用火箭基地正悄然崛起。箭元科技与杭州签署落地协议后，这里将成为中大型液体运载火箭总装总测及回收复用的核心区域，标志着杭州在商业航天领域迈出了关键性的一步。
走进智造园一楼大厅，一尊银光熠熠的“元行者一号”1:30火箭模型吸引了所有人的目光。这枚火箭的原型高达66米，直径4.2米，起飞质量达509吨。其设计者魏一，是一位毕业于北京航空航天大学的资深航天人，曾在航天六院、航天一院参与新一代运载火箭的研制与首飞。如今，他正带领团队探索火箭回收复用的新路径，致力于让火箭像飞机一样翱翔天际、平稳归来。
箭元科技成立于2019年，是国内少数掌握液体可回收火箭技术的民营商业航天企业。其选择杭州作为基地，不仅因为这里东接规划绿化带、南邻长福杭路、西靠东二河、北临规划道路，地理位置优越，更因为一期建成后，基地将具备年产25枚火箭的规模化制造能力，为商业航天发射服务提供有力支撑。
传统火箭大多是一次性的，发射后即报废，而可复用火箭则能多次执行任务，通过回收技术大幅降低成本。魏一解释说：“火箭其实也是一种交通工具。我们正在做的，就是让这种昂贵的交通工具能够重复使用，从而大幅降低通往太空的成本。”这一理念背后，是商业航天领域一场深刻的技术变革。
液氧甲烷因其成本低、易获取，被视为最佳的星际推进燃料。美国SpaceX的“星舰”、蓝色起源公司的“新格伦火箭”等新一代火箭都选择了这条技术路线。箭元科技同样如此，其目前最主要的产品为两款不锈钢火箭整箭——元行者一号和火行者一号。不锈钢成本低、耐高温，在火箭多次返回、重复使用上具备明显优势。配上不积碳、易维护的甲烷发动机，火箭的回收与复用成为可能。
在商业逻辑上，火箭回收复用的利润空间十分可观。魏一算了一笔账：目前，国内商业航天单枚火箭发射一次的市场价格为2.2亿元，发射载荷的价格约为每公斤8万至10万元。如果火箭能回收、重复使用，按照复用20次来算，单次发射成本能下降近70%。箭元科技的目标是把每公斤的发射成本做到2万元左右。
今年5月，箭元科技的“元行者一号”验证火箭成功完成了海上回收试验。7月，从海里打捞回来的发动机、伺服机构等核心部件，经过严格检测评估，被判定满足复用条件，并成功重新点火试车4次。数据显示，这枚回收箭体上，可重复使用产品的价值占比超过了90%。这初步验证了其技术路线的可行性，也让团队对实现火箭的“航班化”运行增添了信心。
在确定落户杭州前，箭元科技曾对多个城市进行了比较。杭州之所以胜出，魏一总结了三点原因：一是地理位置优越，钱塘区拥有杭州唯一的出海码头，便于火箭的发射和回收；二是产业环境良好，杭州钱塘新区航空航天新产业平台已集聚了38家上下游企业，覆盖复合材料、结构件制造等多个领域；三是应用场景丰富，杭州及浙江活跃的数字经济、前沿的科技产业孕育了丰富的潜在市场和应用场景。
明年年底，首枚在钱塘制造的火箭计划发射，名字已定为“杭州钱塘箭”。随着可回收火箭技术的成熟，“半小时全球直达”的“火箭快递”和面向普通人的“太空漫游”“太空旅居”将不再只是科幻电影里的剧情。杭州正以“上九天揽月”的豪情，冲击万亿级商业航天赛道，一条从研发制造到发射回收的火箭产业链正逐渐清晰。
