一场前所未有的宇宙爆炸事件，或许正揭开宇宙中一种全新天体现象的神秘面纱。科学家推测，这可能是首例被观测到的“超级千新星”——一种由超新星与中子星碰撞共同引发的极端爆发，其独特的光谱特征模糊了传统分类的界限，为重元素形成机制提供了全新视角。
传统认知中，宇宙存在两类标志性爆炸：当大质量恒星耗尽燃料时，会以超新星形式坍缩，将碳、铁等元素抛向星际空间；而当两颗中子星碰撞时，则会触发千新星爆发，释放出金、铀等更重的元素。这两种现象虽均对宇宙化学演化至关重要，但此前从未被观测到同时发生。2017年，人类首次通过引力波与电磁信号联合探测到千新星事件GW170817，这一里程碑式发现为中子星合并研究奠定了基础。然而，最新发现的编号为AT2025ulz的事件，却展现出截然不同的演化轨迹。
2025年8月18日，美国LIGO与意大利Virgo引力波探测器捕捉到一例异常信号。尽管信号强度较弱，但其特征暗示碰撞天体中至少包含一个质量显著低于典型中子星的天体。“这立即引起了我们的警觉，”LIGO项目负责人大卫·雷茨表示，“虽然置信度不及常规事件，但可能隐藏着突破性线索。”数小时后，兹威基瞬变设施在13亿光年外检测到一抹快速消退的红色辉光，后续命名为AT2025ulz。起初，其光谱与千新星高度吻合，但仅三天后，光芒突然增强并转为蓝色，同时出现氢元素谱线——这正是超新星的典型标志。
这一矛盾现象引发科学界激烈讨论。部分研究者认为，AT2025ulz可能仅是一次与引力波无关的普通恒星爆炸，但加州理工学院曼西·卡斯利瓦尔团队提出了更具颠覆性的解释：这或许是人类首次观测到“超级千新星”——由超新星直接触发的中子星合并。根据理论模型，当超新星爆发同时诞生两颗新生中子星时，它们可能在超新星残骸的包裹下迅速合并，产生千新星光芒，而外部膨胀的碎片云则导致光谱特征随时间剧烈变化。
支持这一假说的关键证据，在于引力波数据中暗示的“禁忌天体”——质量低于太阳的中子星。哥伦比亚大学布莱恩·梅茨格指出，此类天体可能通过两种极端途径形成：一是旋转恒星分裂成微小中子星，二是坍缩恒星周围的物质聚集成微型中子星。“如果这些禁忌天体成对出现并合并，那么超新星爆发几乎必然伴随其中，而非单纯的千新星现象。”梅茨格解释道。在这一场景中，千新星的光芒被超新星抛射物部分遮挡，导致观测到的光谱呈现混合特征。
尽管研究团队强调当前证据仍非决定性，但AT2025ulz的发现已促使天文学家重新审视宇宙爆炸的分类框架。随着新一代引力波探测器与光学望远镜的投入使用，更多类似事件有望被揭示。卡斯利瓦尔总结道：“这个奇异信号或许正在改写我们探索宇宙极端碰撞的方式。”相关研究成果已发表于《天体物理学杂志通讯》。
