在浩瀚宇宙中，一场特殊的“躲猫猫”游戏即将上演——火星将暂时“隐身”于太阳背后，与地球失去联系。这一现象在天文学上被称为“火星合日”，预计将在近期发生。届时，地球、火星和太阳将几乎排成一条直线，火星与地球的距离将达到约3.595亿公里，相当于2.403个天文单位。
“火星合日是指火星和太阳的地心视黄经相同的时刻。在这一阶段，火星与太阳的角距离极小，火星仿佛‘躲’到了太阳背后，难以被观测。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超解释道。他进一步说明，这一现象与“火星冲日”类似，大约每26个月发生一次，其周期性由地球和火星的相对公转周期决定。
火星合日不仅对天文观测产生影响，在航天领域也备受关注。由于地球与火星探测器的通信依赖无线电，而太阳是一个强大的全波段辐射源，其发射的无线电信号远强于火星探测器。在火星合日前后，火星与太阳处于同一方向且角距离极近，太阳的强烈干扰会导致火星与地球间的通信中断，探测器因此“失联”。
为避免太阳辐射干扰导致指令丢失或任务受扰，各国科学家通常会在火星合日前后暂停向火星探测器发送新指令。例如，美国国家航空航天局已宣布，从当地时间2025年12月29日至2026年1月16日，将无法与火星探测器保持联系。
不过，这一“失联”期并不漫长。王科超表示，火星合日前后仅持续几周，堪称宇宙为探测器安排的“太空年假”。待到1月中下旬，火星将逐渐从太阳背后“探出头”，通信状况也将随之改善。
