人工智能领域再掀波澜，山姆·奥尔特曼将探索触角伸向了人类大脑。由他联合创立的脑机接口初创公司Merge Labs近日高调登场，宣布其核心目标为打破生物智能与人工智能的界限，推动人类能力实现质的飞跃。尽管尚未推出实体产品，这家公司已在资本市场上掀起巨浪，种子轮融资斩获2.52亿美元，创下脑科学领域单轮融资规模第二高的纪录，仅次马斯克旗下的Neuralink。
据PitchBook数据显示，Merge Labs的融资规模远超多数神经科技公司早期阶段。引人注目的是，OpenAI成为本轮最大投资方，贝恩资本与Steam创始人Gabe Newell亦参与其中。后者曾创立脑科学公司Starfish Neuroscience，在神经接口技术领域早有布局。这种资本与技术的双重背书，让Merge Labs从诞生之初便备受瞩目。
与传统侵入式脑机接口不同，Merge Labs明确拒绝电极植入大脑的方案。加州理工学院脑科学教授、联合创始人米哈伊尔·沙皮罗指出，人类感知源于数十亿神经元的协同作用，要实现大规模脑机交互，需突破三大瓶颈：提升信息传输带宽、扩大大脑覆盖范围、降低侵入性。团队正探索分子层面的新型交互方式，例如利用超声波等物理媒介穿透深层组织，在不损伤脑组织的前提下，精准读取与调控神经元活动。
这种“无创但高带宽”的技术路线，或将脑机接口的应用场景从医疗领域扩展至大众消费市场。未来，普通人或许只需佩戴轻便设备，即可通过意念与AI系统交互。这一愿景与奥尔特曼去年8月的公开表态不谋而合——他曾希望“思考时ChatGPT能立即回应”。如今，Merge Labs的成立被视为这一构想的技术落地。
目前，奥尔特曼以个人身份加入公司董事会，OpenAI则保留一个观察席位，虽未直接指派代表，但其战略意图已显露无遗。与Neuralink聚焦瘫痪患者治疗、Synchron专注渐冻症辅助不同，Merge Labs选择了一条更具普适性的路径：开发面向健康人群的消费级脑机设备。若其技术路径成功验证，人机融合或将从功能修复转向认知增强与体验拓展，一场静默的神经革命正悄然酝酿。
