美国国家航空航天局（NASA）的“阿尔忒弥斯2”号载人绕月任务迎来关键进展——由“猎户座”载人飞船与“太空发射系统”重型火箭组成的组合体，经过近12小时的缓慢移动，于近日成功抵达发射塔架。这一过程由号称“地球上最重自驱车辆”的“履带式运输车2”号完成，其负重能力超过8000吨，自身重量达3000吨。该运输车的历史可追溯至上世纪“阿波罗”登月时代，为适应新时代任务需求，NASA工程师近年对其进行了全面升级改造。
“阿尔忒弥斯2”号任务的系统规模庞大，整个组合体高度约98米，总重量约1500吨。自去年10月完成组装后，它一直停放在NASA航天器装配大楼（VAB）的3号高架厂房内。为将其运送至4.2英里外的发射塔架，运输车以每小时约1英里的速度缓慢行驶，仅驶出装配大楼大门就耗时超过30分钟。在抵达塔架前的最后一程，组合体需攀爬一段倾斜斜坡，此时由电脑控制的调平装置确保其始终保持稳定，最终耗时近12小时完成全程移动。
由于“猎户座”飞船和“太空发射系统”均是首次执行载人任务，NASA对它们的检查流程极为严格。组合体就位后，工程师立即启动集成、测试及发射演练工作。其中，“湿式彩排”是关键环节之一——火箭将按发射流程加注超过70万加仑的低温液氧和液氢推进剂，并完成模拟倒计时。参考“阿尔忒弥斯1”号任务的经验，该环节可能需重复多次（1号任务曾进行4次彩排）。若测试中发现问题，组合体或将被送回装配大楼进行改装。
发射日期的确定需综合评估多项因素，包括火箭与飞船的性能、任务轨道精度等。根据计划，“阿尔忒弥斯2”号的发射窗口每4周开放一次，每次窗口期约持续一周，期间提供4至5次发射机会。目前，最快可能的发射时间为2月6日。届时，3名美国宇航员与1名加拿大宇航员将搭乘“猎户座”飞船，执行为期约10天的绕月飞行任务，重点测试相关系统与硬件的可靠性。
