美国国家航空航天局（NASA）即将执行的“阿尔忒弥斯2”号载人绕月任务迎来关键进展——由“猎户座”载人飞船与“太空发射系统”重型火箭组成的组合体，经过近12小时的缓慢移动，已顺利抵达发射塔架。这一过程由被称为“地球上最重自驱车辆”的“履带式运输车2”号完成，其负重能力超过8000吨，自身重量达3000吨。该运输车的历史可追溯至上世纪“阿波罗”登月时代，近年经NASA工程师全面升级改造后，才具备运载新时代载人飞船与火箭组合体的能力。
整个组合体高约98米，重约1500吨，自去年10月在NASA航天器装配大楼（VAB）的3号高架厂房内完成组装后，便一直停放于此。为执行发射任务，它需被运送至4.2英里外的发射塔架。移动过程中，组合体以极低速度行进：仅驶出装配大楼大门就耗时超过30分钟，随后以每小时约1英里的速度向发射台缓慢靠拢。多家美国媒体对这一过程进行了全程直播。抵达发射塔架前，组合体还面临一段倾斜斜坡的挑战，此时由电脑控制的调平装置确保其始终保持稳定，最终完成全部移动耗时近12小时。
尽管组合体已就位，但发射时间仍存在诸多变数。由于“猎户座”飞船与“太空发射系统”火箭均是首次执行载人任务，NASA对其检查流程极为严格。根据官方介绍，工程师将在发射塔架对组合体进行集成、测试及一系列发射演练，其中最关键的环节是“湿式彩排”——火箭将严格按照发射流程加注超过70万加仑的低温液氧和液氢推进剂，并完成模拟倒计时。此前“阿尔忒弥斯1”号任务曾进行4次“湿式彩排”才最终通过测试，若本次任务需要，组合体也可能被送回装配大楼重新改装。
发射日期的确定需等待所有测试和最终评估完成。考虑到火箭与飞船的性能要求、任务轨道精度等因素，“阿尔忒弥斯2”号的发射窗口每4周开放一次，每次窗口期约持续一周，期间约有4到5次发射机会。目前最快可能的发射窗口为2月6日。届时，3名美国宇航员与1名加拿大宇航员将搭乘“猎户座”飞船进行为期约10天的绕月飞行，主要任务是测试相关系统与硬件的可靠性。
