2021年2月19日，毅力号火星车以“空中起重机”技术成功降落在火星杰泽罗陨石坑，开启了人类对这颗红色星球的新一轮深度探索。截至目前，这辆搭载先进科学仪器的探测器已在火星表面运行近五年，累计行驶里程突破42公里，相当于完成一场“火星马拉松”。其移动轨迹覆盖陨石坑底部、三角洲区域及边缘地带，为科学家研究火星地质演化提供了关键数据。
杰泽罗陨石坑的“边缘单元”长期是科学界争论焦点。一种观点认为这些富含碳酸盐矿物的地质带是古代湖泊沉积物，另一种则主张其为水蚀变火成岩。最新发表于《地球物理研究杂志：行星》的研究通过分析毅力号传回的高分辨率图像，发现该区域同时存在两种特征：低海拔处保留着清晰的古代湖岸线沉积结构，而主体岩层实为岩浆冷却形成的火成岩，经地下水长期改造后与地表沉积物混合。这一发现证实杰泽罗陨石坑在35亿年前曾存在稳定液态水环境，且持续时间远超预期，为生命存在可能性提供了新证据。
2025年12月，毅力号完成人类首次AI全权规划的火星行驶任务。区别于传统依赖地球指令的操控模式，此次行驶中AI系统通过整合火星勘测轨道飞行器拍摄的高精度地形图与数字高程数据，自主识别基岩、沙丘及危险巨石场，在两天内规划并执行了456米移动路线。该技术突破有效解决了地火通信延迟导致的实时操控难题，使探测器能根据复杂地形快速调整路径，显著提升探索效率。
尽管年均移动距离不足10公里，但毅力号的续航表现已创下火星探测新纪录。其核电池设计虽能提供长达数十年的能源支持，但能量分配需优先保障科学仪器运行。目前探测器状态良好，若持续工作，有望超越“机遇”号火星车保持的45.16公里地外行驶纪录。NASA工程师指出，火星表面遍布尖锐岩石与松软沙地，行驶速度过快易导致侧翻或陷车，而4亿公里距离使救援任务不可能实现，因此谨慎移动是保障任务成功的关键。
原定于2030年前实施的火星样本返回计划遭遇重大挫折。美国国会近期削减了NASA相关预算，导致美欧联合项目实质终止。该计划需在火星表面精准定位并回收毅力号封存的样本试管，技术难度极高且成本超支严重。与此同时，中国天问三号任务按计划推进，预计2028年发射探测器，2031年实现火星样本返回。若成功实施，中国将成为首个带回火星物质的国家，为研究这颗星球的地质历史与生命潜力提供独一无二的原始样本。
