在近日举办的“羲和二号”项目启动会上，我国宣布了一项雄心勃勃的探日计划：将在2028至2029年间择机发射“羲和二号”探测器，目标直指日地引力平衡点L5点。这一决策标志着我国在太阳探测领域迈出了重要一步，也预示着全球太阳观测格局将迎来新的变革。
“羲和二号”并非我国首次探日任务。早在2021年，“羲和号”就已成功发射，并持续超期服役，状态良好。然而，“羲和二号”与之相比，将实现重大突破。它将成为全球首个在日地L5点驻留的太阳探测器，从1.5亿公里外提前4至5天预警太阳风暴，为地球构建起一道坚实的“太空预警伞”。
L5点，这个看似神秘的“太空停车位”，实则是太阳和地球之间五个引力平衡点之一。这些平衡点如同天然的停车场，航天器停驻其中无需消耗过多燃料即可保持稳定。在五个点中，L1、L2、L3位于日地连线上，而L5点和其“双胞胎”L4点则是仅有的两个“永久车位”。L5点位于地球绕太阳轨道的“身后”60度位置，与太阳、地球构成一个边长约1.5亿公里的等边三角形，为探测器提供了一个独特的观测视角。
为何“羲和二号”要选择L5点作为探测目标？这背后蕴含着三大关键优势。首先，预警时间大幅延长。太阳爆发如同太空中的台风，一旦发生，高速带电粒子将迅速冲向地球，可能对卫星信号、电网甚至航天员安全构成威胁。而L5点的“超前视角”能让探测器提前“撞见”即将转到地球正面的太阳活动区，为人类赢得宝贵的4至5天准备时间。
其次，观测能力显著提升。“羲和二号”在L5点的驻留，将与我国已有的“夸父一号”太阳探测器以及绕地球运行的“羲和号”形成“天地立体观测网”。这一布局如同为太阳拍摄“3D影像”，甚至能洞察太阳爆发时的内部结构，为科学家建立完整的太阳爆发三维物理模型提供可能。
最后，运行成本大幅降低。L5点的引力平衡特性使得“羲和二号”无需频繁启动发动机调整轨道，从而大大节省了燃料消耗。按照设计，其寿命长达7年，比“羲和号”的3年设计寿命翻了一倍多。这意味着“羲和二号”将能完整覆盖太阳活动的关键阶段，获取更为全面的科学数据。
探日任务并非遥不可及的科学幻想，而是与每个人的生活息息相关。太阳活动对地球的影响无处不在，从短波通信中断到电网瘫痪，甚至可能威胁到航天员的生命安全。随着人类对卫星的依赖日益加深，以及未来载人登月、太空旅游等计划的实施，太阳风暴的威胁将愈发严峻。“羲和二号”的预警能力将为地球装上“太空天气预报雷达”，让我们在面对太阳风暴时能够从容应对。
从“羲和号”到“羲和二号”，中国探日之路仅用了5年时间就实现了从“跟跑”到“领跑”的跨越。这背后离不开南京大学、航天科技集团等单位的技术积累和创新突破。按照计划，“羲和二号”将在不久的将来启程前往L5点，开启一段全新的探日征程。届时，我们将收获一大批关于太阳的全新数据，人类对太阳的认知也将因此迈出关键一步。
