科技媒体Ars Technica近日发布研究报道，天文学家基于“毅力号”火星车在耶泽罗陨石坑的探测成果，重新构建了古代火星的气候演化图景。这项发表在权威期刊的研究表明，火星在诺亚纪时期（约41亿至37亿年前）并非长期处于冰封状态，而是存在持续数千至数百万年的温暖湿润气候。
研究团队通过分析“毅力号”采集的岩石样本发现，耶泽罗陨石坑内的高岭石鹅卵石具有特殊化学特征。这些岩石的矿物组成与地球热带雨林区的粘土矿物高度相似，其形成过程排除了火山活动或陨石撞击等高温环境，而是由长期温和降雨作用下的风化过程塑造。这种地质证据直接挑战了传统认知中火星早期寒冷干燥的假设。
更引人注目的是，样本中检测到的某些有机化合物结构与地球生物活动产生的物质存在相似性。尽管目前尚无法确认这些特征是否由生命活动产生，但它们为火星曾具备生命存续条件提供了重要佐证。这些珍贵样本目前被密封保存在“毅力号”的存储舱内，原计划通过2030年代的火星样本返回计划运回地球进行深入分析。
然而，美国宇航局近日宣布因预算限制取消火星样本返回任务，导致这些承载着火星生命之谜的岩石可能永远无法抵达地球实验室。科学家们对此表示遗憾，指出失去直接分析原始样本的机会将严重延缓火星生命探索进程。目前研究团队正寻求国际合作，尝试通过改进火星车搭载的仪器进行有限度的现场分析。
