科学家近日提出一项颠覆性假说：土星最大的卫星土卫六（泰坦）可能诞生于一场惊天动地的卫星碰撞事件，而这场远古碰撞的余波或许直接催生了土星标志性的年轻环系统。这一发现为太阳系第二大行星的演化史增添了新的戏剧性篇章。
传统观点认为土星环与卫星群形成于太阳系诞生初期，但最新研究通过计算机模拟显示，土星环的冰质结构可能仅有1亿至2亿年历史，远晚于45亿年前太阳系的形成。这种时间上的矛盾促使研究团队将目光投向卫星间的剧烈相互作用。
研究指出，在太阳系演化的某个阶段，两颗冰质卫星可能以特定角度发生对撞。碰撞产生的碎片在土星强大引力作用下，部分物质被捕获形成新卫星——即今日的土卫六，其余残骸则扩散成环绕行星的冰粒环带。这种"碰撞-重组"模式解释了土卫六异常浓厚的大气层与土星环的纯净冰质构成之间的关联。
模拟实验显示，撞击角度与速度的微妙平衡至关重要。当两颗直径约1500公里的卫星以每秒5公里的速度斜向相撞时，既不会完全湮灭形成新的行星，也不会简单合并成更大天体，而是产生大量环绕土星的碎片云。这些碎片在后续数百万年间通过引力相互作用逐渐凝聚，最终形成如今直径5150公里的土卫六。
该理论若获证实，将彻底改变人类对气态巨行星卫星系统形成的认知。目前研究团队正通过分析卡西尼号探测器遗留数据，寻找土星环中可能存在的碰撞遗迹物质。这项发表在《自然·天文学》期刊的研究，为解开太阳系边缘天体的演化之谜提供了全新视角。
