宇宙中那些质量惊人的超大质量黑洞，不仅在自身所在星系中扮演着关键角色，如今科学家发现它们的影响力甚至能延伸至数百万光年之外的邻近星系。亚利桑那大学的研究团队借助詹姆斯·韦布空间望远镜，首次获取了确凿证据，表明活跃的超大质量黑洞所释放的强烈辐射，能够抑制周边星系中新恒星的诞生。
长久以来，天文学家已知位于星系中心的超大质量黑洞在吸积物质时会形成类星体，这些宇宙中的“巨兽”释放出的能量可达太阳的数百万亿倍，其亮度甚至能超越整个宿主星系。然而，此前的研究主要聚焦于它们对自身星系内部恒星形成的抑制作用，对于其影响能否跨越星系边界一直存在疑问。
研究负责人朱永达博士指出：“传统观点认为星系是独立演化的，但我们的发现彻底改变了这一认知。就像地球上的生态系统一样，星系之间也存在着紧密的相互关联，一个星系中的活跃黑洞能够像顶级掠食者一样，影响周围数百万光年范围内的其他星系。”
这一突破性发现源于对电离氧（OIII）辐射的精确测量。OIII是恒星形成活动的关键指标，其辐射强度偏低意味着恒星诞生的理想条件——大量寒冷分子氢气体——受到了干扰。研究团队观测到，在强大类星体周围百万光年半径内的星系，其OIII辐射显著弱于预期，表明这些星系中的恒星形成活动受到了抑制。
“类星体释放的强烈热辐射能够解离星际气体云中的分子氢，从而剥夺恒星形成的‘原材料’。”朱博士解释道，“这种影响不仅局限于宿主星系，还会通过辐射反馈作用扩散至邻近星系，在宇宙大尺度上调节星系的生长。”
这一发现也解释了韦布望远镜早期观测中的一个谜团：宇宙早期巨大类星体周围的星系数量为何少于预期。研究人员推测，这些星系可能确实存在，但由于恒星形成活动被抑制，导致它们难以被探测到。朱博士表示：“我们曾困惑于这些‘缺失’的星系，现在终于明白它们只是暂时‘隐藏’了起来。”
该研究团队计划进一步验证这一现象是否普遍存在于多个类星体场中，并深入探究邻近类星体对星系的具体影响机制。他们还希望探索是否存在其他尚未被察觉的影响因素，以全面理解早期宇宙中星系间的相互作用。
超大质量黑洞作为宇宙中的“调控者”，其作用可能远超此前认知。这项研究不仅揭示了星系演化的新机制，也为理解银河系的形成提供了重要线索——我们的银河系中心也曾可能存在一个活跃的类星体，它或许曾深刻影响了银河系及其邻近星系的演化历程。
