在探索地外生命生存条件的科研征程中，天体生物学领域传来新进展。开放获取学术期刊《科学报告》最新一期集中发表了两篇相关论文，分别聚焦生命在模拟月球土壤（月壤）和火星土壤中的生存能力研究。
月球环境对植物生长极为不利。月球土壤，专业上称为月球风化层，含有高浓度的铝、锌等金属元素，不仅排水性差，还缺乏地球土壤中特有的微生物群落，这使得植物难以在其中健康生长。此前，科学家们虽尝试了多种改良月壤肥力的方法，但培育出的植物仍常出现生长受阻、叶片黄化等应激症状。
针对这一难题，美国得克萨斯农工大学的研究团队开展了创新实验。他们以鹰嘴豆为研究对象，在模拟月壤样本中进行培育。实验采用了两种处理方式：一是添加不同浓度的蚯蚓粪肥，这种粪肥由赤子爱胜蚓分解生物废弃物产生；二是在每种浓度的土壤样本中接种丛枝菌根真菌（AMF）。在地球环境中，丛枝菌根真菌能够增强土壤的养分循环能力，减少植物可吸收的潜在有毒金属含量，还能产生有助于土壤固结的蛋白质，从而减少侵蚀。
实验结果显示，只有在同时施用丛枝菌根真菌和蚯蚓粪的样本中，鹰嘴豆才能开花结籽。与100%商业盆栽土对照组相比，模拟月壤中的处理组种子产量明显较低。不过，蚯蚓粪含量为25%和50%的处理组，其种子的平均重量与对照组相当。经丛枝菌根真菌处理的植株，其干茎根系总质量显著高于未处理组，这表明植株的生长状况得到了改善。基于此，研究团队推断，地球土壤的再生策略在月球环境中具有一定的可行性。但他们也提醒，所有混入一定比例模拟月壤的植物，相较于对照组，均呈现出应激反应。
与此同时，另一项关于模拟火星土壤的研究也取得了重要成果。英国诺森比亚大学的研究团队，在苏格兰阿伯丁大学期间与同事合作，针对模拟火星土壤中的微生物生长条件展开了探索。火星表面环境恶劣，大气湿度仅为34%。研究团队在无菌条件下，对500毫克模拟土壤进行了为期60天的DNA含量监测。
监测结果显示，在最初的30天内，DNA总量持续增长，这表明土壤中的原生微生物在恶劣环境中仍能增殖。然而，到第60天时，测得的DNA总量已回落至零。这一研究结果为确定火星微生物生存条件的相关实验提供了重要的参考依据。
