一项新研究为“生命可能跨越行星传播”的假说提供了有力证据。科学家通过模拟小行星撞击火星的极端环境，发现一种极端微生物能在与撞击抛射过程相近的压力下存活，这表明微生物可能通过小行星碎片在火星与地球等行星间“搭便车”传播。
当小行星以极高速度撞击行星时，会抛射出大量岩石碎片，部分碎片可能穿越太空抵达其他天体。此前科学界一直争议：困在岩石中的微生物能否承受撞击产生的冲击力？传统观点认为，撞击产生的巨大压力会摧毁绝大多数生命形式，但新实验结果颠覆了这一认知。
研究团队选取耐辐射奇球菌作为实验对象，这种细菌以耐受强辐射、极端干燥和低温等恶劣环境著称。实验中，科研人员将细菌夹在金属板间，用气体枪发射弹丸模拟撞击冲击，压力范围设定在1至3吉帕斯卡之间——这相当于海洋最深处压力的10至30倍，且接近火星表面遭受撞击时部分碎片承受的压力值。
实验结果令人惊讶：在1.4吉帕斯卡压力下，几乎所有细菌存活；当压力升至2.4吉帕斯卡时，仍有60%的细胞保持活性。更关键的是，细菌的耐受性远超测试设备极限，导致仪器在微生物失活前已损坏。首席研究员莉莉赵表示：“我们不断加大压力试图灭活它们，但这种细菌的顽强程度超乎想象。”
这一发现对“岩质胚种论”构成重要支持。该理论认为，生命可能通过撞击产生的碎片在行星间迁移。尽管火星撞击时部分区域压力可达5吉帕斯卡，但岩石内部微生物承受的压力会显著降低。研究指出，若微生物能在接近5吉帕斯卡的环境中存活，则从火星抛射至太空的过程中完全可能保持活性。
实验结果还引发对行星保护的重新思考。如果微生物能耐受极端撞击，那么航天器在星际旅行中也可能携带地球生命污染其他天体，或从地外带回未知生物。研究人员特别提到，火星卫星火卫一因轨道接近火星，可能成为“污染高风险区”——从火星弹出的碎片仅需较小压力即可抵达，而抵达地球需要更高能量撞击。
目前，研究团队正计划拓展实验范围，包括测试真菌等其他生物在类似条件下的存活能力，以及反复撞击是否会增强微生物的耐受性。这些研究或将改写人类对生命起源和星际传播的认知。
