全国人大代表、天问三号任务总设计师刘继忠近日在接受采访时表示，我国火星取样返回任务——天问三号已取得关键技术突破，工程研制工作正按计划稳步推进。目前，初样研制阶段已接近尾声，预计今年将全面转入正样研制阶段，为2030年前后实施火星采样返回任务奠定坚实基础。
据刘继忠介绍，天问三号任务采用"四器一星"架构，将同时发射轨道器、返回器、着陆器、上升器四个飞行器，在火星轨道构建轨返组合体，在火星表面组建着上服组合体。这种创新设计将实现火星表面采样、火星轨道交会对接、地球大气再入返回等一系列高难度动作，技术复杂度远超现有深空探测任务。
在技术攻关方面，科研团队已突破五大核心难题：火星表面采样封装技术实现"精准取样、无菌封装"；火面起飞上升技术攻克轻量化发射平台与垂直起飞难题；环火轨道交会对接技术完成百万公里级自主导航；样品捕获转移技术确保样本在太空环境中的完整性；行星保护技术建立从地球到火星的全链条防护体系。这些突破为后续深空探测任务提供了重要技术储备。
科学目标层面，天问三号将开展三项重大研究：通过分析火星岩石样本，搜寻火星生命存在的化学证据；利用多种探测手段，绘制火星内部结构三维图谱；构建火星大气演化模型，揭示类地行星宜居性演变规律。任务预期将取得多项原创性科学成果，推动人类对火星认知的质的飞跃。
作为我国深空探测领域的领军人物，刘继忠强调，天问三号任务具有三大战略意义：首次实现火星采样返回将填补国际空白；推动空间科学、空间技术、空间应用深度融合发展；充分展示中国航天科技实力，提升国际话语权。他特别指出，任务团队已向全球科学家发出邀请，欢迎国际同行参与样本分析研究，共同推动人类深空探测事业发展。
