天文爱好者们即将迎来一场特殊的“星空挑战”——在特定时段内尝试观测全部110个“梅西耶天体”。每年3月中旬至4月初，当太阳运行至缺少这些天体的天区时，观测者有机会在日落后至日出前的整夜时间里，完成这场被称为“梅西耶天体马拉松”的观测活动。
“梅西耶天体”的命名源于18世纪法国天文学家梅西耶，他编制了一份包含110个天体的星云星团表，涵盖星团、星云和星系等类型。这些天体以“M+数字”的形式命名，例如M8礁湖星云、M27哑铃星云和M42猎户座大星云等。由于分布不均，春分点附近天区几乎不存在这类天体，因此当太阳经过该区域时，绝大多数“梅西耶天体”会与太阳保持足够角距离，在夜空中清晰可见。
2025年4月1日至2日，天津科技馆完成了此类观测活动，虽仅记录到107个天体，但仍创下该机构历史最佳成绩。活动参与者表示，在一夜内观测全部110个目标极具挑战性，需同时满足时间、天气和观测技术等条件。例如，2025年4月1日晚，河北省承德市兴隆县的天文爱好者就成功拍摄到M8、M27和M45昴星团等多个天体。
为何“梅西耶天体”如此受观测者青睐？专家指出，许多目标通过双筒望远镜即可观测，尤其在光污染较小的晴朗夜晚。不过，完成“马拉松”仍需充分准备：至少需要双筒望远镜，有条件者可使用小型天文望远镜；需远离城市灯光，选择视野开阔的郊外或农村；建议携带专业全天星图，合理规划观测顺序以节省时间。这场“星空下的马拉松”不仅考验体力，更对观测者的判断力和技术提出综合要求。
