一支国际天文学团队借助詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）的观测能力，在行星状星云研究领域取得突破性进展。研究团队在编号为NGC 6302的星云中首次探测到固态二氧化碳（干冰），相关论文已于学术平台发布。这一发现为理解恒星演化末期的物质循环机制提供了全新视角。
位于天蝎座方向的NGC 6302因其独特的双极结构被称为"蝴蝶星云"，距离地球约3400光年。该星云中央被厚重的尘埃环带分割，形成东西向延伸的明亮叶瓣结构，整体半径超过1.5光年。此前观测已在该星云中发现甲基阳离子和多环芳烃等有机化学物质，暗示其内部存在活跃的化学反应网络。
研究团队使用JWST的中红外仪器（MIRI）对星云核心区域进行高精度光谱分析。在14.8至15.3微米波段范围内，科研人员识别出两个特征性吸收峰：14.9-15.15微米的宽浅吸收带对应干冰分子振动模式，15.2-15.3微米的尖锐吸收峰则进一步证实其固态存在。这是人类首次在行星状星云环境中检测到比水冰更易挥发的冰态物质。
传统认知中，行星状星云的强紫外辐射环境不利于复杂分子存活。但NGC 6302的观测结果颠覆了这一认知，其尘埃环带内部形成的低温遮蔽区，为分子冰的保存创造了可能条件。对比年轻恒星天体的观测数据，研究人员发现该星云的气冰比例存在显著差异，表明不同演化阶段的恒星系统具有独特的冰形成机制。
作为恒星演化末期的典型产物，行星状星云在星际物质循环中扮演关键角色。此次发现证明这类天体内部存在复杂的冰相化学过程，其尘埃环带可能成为有机分子合成的天然反应器。研究团队建议后续应加强高分辨率观测，以厘清冰物质在恒星晚期演化中的具体作用路径。
该成果对理解生命前驱分子的宇宙分布具有重要启示。多环芳烃与干冰的共存现象，暗示行星状星云可能通过激波作用将复杂有机物注入星际介质。这种物质传输机制或为太阳系等行星系统的形成提供关键原料，但具体作用过程仍需进一步观测验证。
