中国科学院国家空间科学中心科研团队在火星地质研究领域取得重要进展。基于祝融号火星车在乌托邦平原的实地探测数据，研究人员首次证实火星表面存在由短时卤水引发的盐风化现象，相关成果已发表于权威学术期刊《科学通报》。
研究团队对祝融号拍摄的数百张岩石图像进行系统分析后发现，火星岩石表面普遍存在三种特殊形态：平行片状剥落层、相互嵌合的碎块结构以及蜂窝状密集小凹坑。这些特征与地球干旱地区因盐风化形成的岩石形态高度吻合，但在火星极端干燥环境下此前从未被观测到。
通过整合祝融号实测的气象数据与火星气候模型，科研人员还原了盐风化的形成机制。在火星晚春至夏季的夜间至黎明时段，近地表环境会短暂达到特定温湿度条件，使硫酸盐、氯酸盐等易吸湿盐类吸收空气中的微量水分形成卤水。随着日出后温度升高，卤水迅速蒸发重结晶，这个循环过程产生的机械应力不断累积，最终导致岩石表层逐渐破碎剥落。
该发现修正了传统认知中火星表面完全静止的观点。研究显示，即使在当前平均温度零下63摄氏度的极端环境下，火星近地表仍存在微弱的物质循环活动。这种由盐分驱动的表面改造过程，为理解火星地质演化提供了全新视角，特别是为研究火星气候系统的历史变迁提供了关键证据。
参与研究的科学家指出，盐风化现象的确认意味着火星表面可能存在更广泛的类似地质活动。未来对火星岩石成分的深入分析，有望揭示这种微弱表面活动在火星不同地质时期的分布规律，为寻找火星生命迹象提供新的研究方向。
