美国东部时间4月1日傍晚，佛罗里达州肯尼迪航天中心迎来历史性时刻——NASA新一代登月火箭“太空发射系统”（SLS）搭载“猎户座”飞船腾空而起，执行“阿尔忒弥斯2号”载人绕月飞行任务。此次任务标志着人类时隔半个世纪后首次重返月轨，4名宇航员将开启为期10天的深空探索之旅。
此次任务创下多项里程碑：宇航员科赫将成为首位飞越月球的女性，格洛弗成为首位完成这一壮举的非裔美国人，汉森则代表加拿大首次进入月轨。硬件层面，“太空发射系统”与“猎户座”飞船首次联合执行载人任务，其性能将接受全面检验。飞船内部配置的独立太空卫生间引发关注——这一设施体积与小型民航客机卫生间相当，在仅9.34立方米的宜居空间内为4名宇航员提供生活保障，堪称工程奇迹。
自“阿波罗计划”终止后，人类仅通过无人探测器维持对月球的探索。“阿尔忒弥斯2号”不仅将刷新载人深空飞行纪录——预计与地球最远距离达25.2万英里（约40.5万公里），超越1970年“阿波罗13号”创下的40万公里纪录；飞船返回大气层时的再入速度更将突破每小时4万公里，对隔热罩技术构成严峻考验。此次任务不涉及月面着陆，但飞船将以八字形轨迹绕月飞行，利用引力弹弓效应加速返回地球，全程验证生命保障、导航控制等关键系统。
任务团队此前已完成飞行就绪评审，火箭、飞船及地面设施均处于待命状态。气象部门预测，发射日受低空对流云层影响，存在20%的延误风险。若4月1日未能如期发射，4月6日前仍有多窗口期可供选择。NASA局长贾里德·艾萨克曼明确表示，任务成功与否的唯一标准是宇航员安全返航，“任何提前终止的尝试都不算胜利”。
作为“阿尔忒弥斯”计划的核心环节，此次任务承载着多重战略目标。BBC报道指出，该计划已耗资930亿美元，其动因不仅包括勘探月球资源、应对太空竞争，更着眼于为火星登陆积累技术经验。英国科学博物馆专家莉比·杰克逊分析称，月球可作为“星际跳板”，其低重力环境与较短通信延迟为长期驻留提供理想试验场，相关技术突破将大幅降低深空探索成本。
尽管“阿尔忒弥斯1号”已于2022年完成无人绕月测试，但后续任务因火箭故障与隔热罩问题多次延期。此次载人飞行被视为美国重返月球的关键一战，其成果将直接决定2026年载人登月计划的可行性。英国首位宇航员海伦·沙曼认为，这一壮举将激发全球对太空探索的热情，“人类潜力在团结中得以彰显”。随着任务推进，太空经济效应逐步显现——新技术研发与产业化应用有望为美国投入带来丰厚回报。
