火星岩石表面纹理的形成机制一直是科学界探索的重要课题。尽管火星岩石表层被视为记录大气与地表相互作用的关键载体，但科学家对其表面纹理的具体成因仍知之甚少。近期，一项基于我国祝融号火星车原位观测数据的研究，为这一谜题提供了新的线索。
由中国科学院国家空间科学中心牵头，联合中国地质大学（武汉）、中国科学技术大学、香港大学及成都理工大学的科研团队，对祝融号沿途拍摄的岩石表面进行了详细分析。研究人员发现，这些岩石表面呈现出近平行的片状剥落、彼此嵌合的碎裂块体以及密集分布的凹坑，这些特征与地球上的盐风化产物极为相似。
进一步的多光谱数据分析显示，多块岩石的凸起边缘及凹坑周围存在蓝绿色裸露区域，这些区域的氧化程度显著低于岩石其他部位，可能代表着较为新鲜或具有抗氧化特性的物质。同时，祝融号获取的不同地物的短波红外光谱高度相似，结合实验室光谱对比及激光诱导击穿光谱的结果，研究团队确认着陆区存在以含水硫酸盐为代表的盐类物质。
为了评估这些盐类是否具备发生潮解的条件，研究团队利用祝融号火星车的实测气象数据和火星气候数据库进行了模拟分析。模拟结果表明，在火星的晚春至夏季期间，夜间至黎明前的近地表温度与相对湿度会间歇性接近部分吸湿性盐类的潮解阈值，这为这些时段内形成短时盐类溶液提供了理论上的可能性。
基于上述观测与模拟结果，研究团队提出了一个全新的理论：火星尘埃中的盐分在岩石表面沉积并吸附，在适宜的温湿度条件下发生潮解，形成微量卤水。随后，在蒸发过程中盐分重新结晶，产生的结晶压力逐步破坏岩石结构，最终塑造了祝融号观测到的岩石表面纹理。
这一发现表明，即使在现代火星极端寒冷干燥的环境条件下，近地表仍可能存在由盐类吸湿、结晶及其相关过程驱动的短时且微弱的表面改造过程。这一研究为认识现代火星表面与大气之间的相互作用提供了新的观测证据，相关成果已发表在《Science Bulletin》期刊上。
