在水产科研领域，日本鳗鲡的人工繁殖技术长期被视为难以攻克的难题。这种具有降海洄游习性的鱼类，其亲本需跨越数千公里到深海产卵，幼体随洋流漂泊数月后才能返回淡水生长。上海海洋大学水产与生命学院科研团队经过十八年持续攻关，在全人工海水循环系统育苗、亲本营养调控及性腺发育监测等方面取得突破性进展，为破解这一世界性难题提供了中国方案。
作为全球最大的鳗鲡养殖国，我国年产值超400亿元的鳗鲡产业长期依赖野生种苗。传统养殖模式中，幼鳗捕捞量波动直接影响整个产业链的稳定。自2008年起，刘利平教授团队接续开展系统研究，通过构建覆盖亲鱼培育、催产孵化到仔鱼培育的全链条技术体系，成功将受精卵孵化率提升至96.4%，5日龄仔鱼存活率达80%，更培育出存活21天的国内最长纪录个体。团队储备的2000余尾后备亲鱼，为技术迭代提供了关键种质资源。
在育苗环境创新方面，科研人员突破天然海水依赖的传统路径。通过全人工海水循环系统，精确调控温度、盐度、水流等12项环境参数，模拟出接近自然海域的孵化条件。结合自主研发的开口饵料配方，团队不仅实现仔鱼稳定培育至柳叶鳗前体阶段，还首次完整记录了幼体摄食排泄过程。这项技术使内陆地区开展鳗鲡人工繁殖成为可能，有效降低了产业对沿海资源的依赖。
针对亲本质量提升难题，研究团队从营养调控与健康监测双维度发力。通过解析关键营养因子对生殖发育的调控机制，发现特定氨基酸组合可显著改善亲鱼性腺发育状态。同步开发的皮肤黏液检测技术，通过分析少量体表黏液中的生物标志物，即可非损伤性评估性腺成熟度。这项获得国际期刊认可的创新成果，既提升了亲本筛选效率，又践行了动物福利理念。
为破解柳叶鳗天然食性之谜，科研人员依托"淞航号"科考船开展多次深海调查。在西北太平洋鳗鲡产卵区采集的42尾野生幼体样本，揭示了其肠道菌群特征与食物组成规律。这些来自深海的第一手数据，为优化人工饵料配方提供了重要依据。目前团队已据此开发出三代改良饵料，使仔鱼开口率提升至75%。
该系列成果已形成37篇学术论文与11项专利技术，培养的33名专业人才构成稳定的研究梯队。作为农业农村部鳗鲡育种联合攻关计划牵头单位，研究团队正着力突破苗种规模化生产技术瓶颈，为保障国家水产种业安全、推动产业转型升级提供科技支撑。这项持续十八年的研究，不仅改写了我国鳗鲡产业依赖野生种苗的历史，更为全球降海洄游鱼类人工繁殖提供了可复制的技术范式。
