日本科研团队近日提出一项创新方法，旨在通过分析恒星系统中多颗行星的共同特征模式，寻找外星生命存在的可能性。这项研究指出，若生命能够在行星间传播，新抵达的生物体可能会改变目标行星的环境，使其与原始栖息地趋于相似。这种跨行星环境改造现象，可能成为探测地外生命的重要线索。
传统搜寻方式主要依赖单一行星的大气成分分析或无线电信号监测，但这些方法存在显著局限性。东京大学研究人员哈里森·B·史密斯解释称，微生物可能通过小行星撞击等自然事件实现跨行星传播，而智慧文明则可能主动改造邻近行星。无论哪种情况，生命活动都可能使行星的大气成分、地表特征等观测数据呈现特定相关性模式。
研究团队构建的数学模型显示，当生命在行星间传播时，相邻行星的物理特征与环境参数会呈现统计关联性。例如，若某恒星系统内多颗行星的大气氧气含量、温度范围等参数存在相似性，且这种相似性与行星间距存在数学关联，则可能暗示生命传播活动的存在。这种基于多行星系统整体特征的分析方法，较传统单行星探测具有更低的误判率。
索尼计算机科学实验室的兰娜·西纳帕延强调，该方法突破了传统生物特征检测的局限性。传统方法需要预先设定生命存在的具体化学标志物，而新方法仅基于生命的基本属性——自我复制与变异能力进行推导。即使外星生命与地球生命存在根本差异，其大规模传播活动仍可能留下可观测的环境改造痕迹。
该研究采用"不可知论"分析框架，不预设外星生命的具体形态或生存方式。通过建立行星位置与特征参数的数学关联模型，科研人员能够量化评估特定恒星系统中存在生命传播活动的概率。模拟数据显示，在包含5-10颗行星的恒星系统中，当行星间距不超过特定阈值时，生命传播导致的环境改造特征具有高度可检测性。
这项发表于《天体物理学杂志》的研究成果，为地外生命探测提供了全新视角。研究团队建议，未来对系外行星的观测应重点关注多行星系统的整体特征，特别是那些大气成分、轨道参数呈现非随机相关性的恒星系统。随着下一代太空望远镜的部署，这种基于行星系统整体特征的分析方法有望成为搜寻外星生命的重要工具。
