美国航空航天局近日宣布，科研团队在“好奇”号火星车采集的岩石样本中，发现了迄今火星上种类最丰富的有机分子群，其中多种为首次被探测到。这一发现为研究火星远古环境是否适宜生命存在提供了关键线索。
该岩石样本于2020年由“好奇”号在火星夏普山区域采集。这片区域数十亿年前曾存在湖泊和溪流，沉积物中富含黏土矿物，为有机化合物的保存提供了理想条件。样本被命名为“玛丽·安宁3号”，以纪念英国古生物学家玛丽·安宁在化石研究领域的贡献。科研人员从样本中检测出21种含碳分子，其中7种为火星首次发现。
新发现的分子中，一种含氮杂环化合物尤为引人注目。其分子结构由碳原子和氮原子交替构成环状，被认为是形成核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）的重要化学前体。样本中还检测到苯并噻吩——一种含碳和硫的有机分子，此前在多种陨石中也有发现记录。
尽管目前尚无法确定这些有机分子的形成过程是生物性还是地质性，但它们的存在表明，远古火星的化学环境可能具备支持生命存在的条件。研究团队指出，此次发现是对此前火星最大有机分子——长链碳氢化合物研究的重要补充，进一步印证了火星早期环境可能适宜生命生存的推测。
相关研究成果已发表于国际学术期刊《自然-通讯》。
