中国载人航天工程即将迎来一项重要任务——“神舟二十三号”载人飞船计划于近期发射升空，前往天宫空间站执行换班驻留任务。此次任务中，将有一名航天员开展为期一年的长期太空飞行，这一时长是常规驻留周期的两倍，旨在进一步拓展中国载人航天对更长期太空飞行的探索与研究，为未来的深空载人飞行任务积累宝贵经验。
目前，在轨执行任务的“神舟二十一号”乘组航天员张陆、武飞、张洪章已升空飞行202天，接近7个月。他们延期驻留一个月后，即将迎来接替的“神舟二十三号”乘组3名航天员。
对于执行一年期太空飞行的航天员选拔，有着严格且细致的标准。首先，优先考虑已执行过长期飞行任务的航天员。在太空微重力环境下，航天员的体液分布会发生变化，更多集中于上半身尤其是头部，同时躯干和四肢的力量需求大幅降低，这会导致持续的骨丢失和肌肉萎缩。这些生理变化对航天员是巨大的挑战，而有过长期飞行经验的航天员更能适应此类环境，可降低驻留风险。
再者，男性航天员在本次任务中更具优势。在太空飞行中，男女各有特点，女性心思细腻、心理稳定，适合操控类工作；而男性体力、力量耐力更好，更适合建设、维护类工作。当前长期空间站驻留任务中，出舱需求明显，需要持续进行一定频次的航天员出舱活动，以完成对空间站的检查、维护、升级改造等工作，这类体力工作男性航天员更为胜任。中国航天员队伍中男性占比超过90%，历次飞行任务积累的经验和数据也更多侧重于男性航天员。
据了解，航天员乘组的选拔通常至少提前一年完成，包括当前在轨乘组在内的近三次任务航天员均无缘“神舟二十三号”乘组。综合上述条件，“神舟二十三号”乘组中执行一年期飞行的航天员很可能来自第二批航天员汤洪波、叶光富以及第三批航天员唐胜杰、李聪、江新林、李广苏这六人之中。
为确保“神舟二十三号”任务顺利开展，5月20日，发射场区组织各单位展开全系统合练。发射场系统、运载火箭系统、载人飞船系统、航天员系统等工程系统联合进行了发射日演练，航天员系统对出征仪式、舱内状态设置、进舱后流程进行了1比1演练。预计最早在5月23日上午，“神舟二十三号”任务太空三人组将正式亮相。而最早在5月24日23时许，搭载3名航天员的“神舟二十三号”载人飞船将由“长征二号F”遥二十三运载火箭发射升空，前往天宫空间站开启新的驻留任务。此次任务也是中国第17次载人飞行任务。
