1991年，一具被冰封的木乃伊在意大利与奥地利交界的阿尔卑斯山地区重见天日。这具被称为“冰人”奥茨的遗骸，经研究已有5300多年历史，为探索欧洲史前人类提供了珍贵线索。为保持其原始状态，遗骸长期保存在零下6摄氏度的环境中，其保存状况始终备受科学界关注。
近期，意大利Eurac研究中心的研究人员在英国《微生物组》杂志上发表论文称，从“冰人”奥茨遗骸中检测到的部分微生物可能仍具备代谢活性。这一发现引发了对木乃伊保护方式的重新思考。研究团队通过分析遗骸的皮肤拭子、组织碎片及内部解冻水样本中的微生物群落，并与1991年发现现场采集的土壤和冰样本进行对比，发现一种适应低温环境的酵母菌自2010年以来丰度显著增加，且其DNA损伤水平下降。这表明该菌种可能在当前保存条件下仍能进行复制活动。
研究人员指出，尽管现有保存方法有效抑制了大多数微生物的生长，但可能无意中为某些适应低温环境的微生物提供了生存空间。例如，样本中检测到含有降解苯酚基因的菌群，而苯酚曾被用于消毒以保护遗骸。这一现象暗示，微生物群落可能具备分解生物组织的能力，并对某些消毒手段产生耐受性。
目前，研究团队尚未发现遗骸因微生物活动受损的直接证据，但仍建议采取主动监测措施。通过持续追踪微生物基因组的变化，可提前预防潜在风险，避免这些微生物从休眠状态转为活跃状态，从而确保“冰人”奥茨的长期保存。这一研究为古代遗骸的保护提供了新的科学依据，也引发了对微生物与文物保存关系的深入探讨。
