在航空遥感领域，中国历经四十载砥砺前行，实现了从引进改装到自主创新的重大跨越，为国家多领域发展筑牢了数据根基。近日，中国科学院空天信息创新研究院航空遥感中心举办了航空遥感系统国家重大科技基础设施创新发展研讨会，回顾了中国航空遥感系统的发展历程与显著成就。
20世纪80年代初，腾冲航空遥感试验推动中国遥感事业进入快速发展期，建设遥感技术能力成为迫切需求。但当时条件有限，只能租借老旧飞机开展作业，建立新型先进航空遥感系统和高性能遥感飞机平台迫在眉睫。经多部委协同统筹，国家决定引进塞斯纳“奖状”S/II机型，采购两架原型机进行国产化遥感改装。1986年6月28日，北京良乡机场迎来了历史性时刻，两架引进改装完成的“奖状”遥感飞机首飞成功，填补了中国先进航空遥感平台的空白，标志着第一代综合性航空遥感系统正式投入业务化运行。
经过精心改装，“奖状”遥感飞机具备了强大的搭载能力，可配备可见光、红外和微波等多波段传感器，成为中国首套航空遥感系统。它能够适配多种任务，包括大范围资源普查、应急救援、遥感科学试验和空间科学研究等。在40年的服役生涯中，两架“奖状”遥感飞机安全飞行万余架次，累计完成超200万平方公里国土遥感观测，航迹遍布祖国大地，西至帕米尔高原，东达近海海域，北抵漠河边境，南赴南海岛礁，还多次飞出国门参与国际联合遥感试验。
在应急救灾方面，“奖状”遥感飞机发挥了关键作用，成为抢险救灾的“空中前哨”。每当突发险情发生，它都能第一时间获取灾区高精度影像，为快速研判受灾范围和损毁情况提供数据支持，为指挥救援和灾后重建提供关键决策依据。在基础前沿领域，“奖状”飞机也成绩斐然，曾8次挺进青藏高原，完成珠峰、唐古拉、雅鲁藏布江流域全域遥感作业，采集了海量冰川、冻土观测数据，为全球气候变化研究提供了珍贵的一手资料。它还作为遥感卫星载荷高性能试飞平台，完成了中国系列新型卫星探测仪器的空中性能验证，为中国航天遥感技术迭代发展奠定了基础。
随着中国经济社会的快速发展，国土测绘、生态监测、现代农业、冰冻圈科学研究等领域对航空遥感提出了更高要求，多载荷共轴观测、长航程、多窗口、大范围协同探测成为刚需，“奖状”遥感飞机已难以满足国家重大战略任务需求。为此，中国在“十一五”期间适时启动国家重大科技基础设施航空遥感系统建设项目，选用具有自主知识产权的国产新舟60客机作为飞行平台，打造新一代国家级航空遥感平台。
研发团队创新性地提出“一机七种适航构型”核心方案，攻克了多外挂气动布局、机身连续大开口结构、多设备协同集成试飞、适航审定等一系列核心难题。2016年12月，新舟60遥感飞机成功首飞；2018年至2019年，两架新舟60飞机先后交付；2021年7月，航空遥感系统正式通过国家验收。新一代航空遥感系统拥有18个对地观测窗口，可同步搭载光学、激光、红外和微波等多类载荷，实现多套设备同步采集、存储、传输数据，被形象地称作“空中综合实验室”或“空中变形金刚”。它填补了中国大型多功能遥感飞机研制的空白，整体技术达到国内领先和国际先进水平。
新一代国产航空遥感系统投入运行后，持续产出重大科技与应用成果，服务国计民生。在黑土地保护、高标准农田动态监测方面，它实现了田间基础设施精细化识别；融合雷达、光学多源数据，提升了洪涝、地质灾害隐患排查精度；构建全域自然资源动态监测体系，支撑山水林田湖草沙一体化保护修复；参与国家航空应急搜救体系建设，常态化开展冰川、近海、极地联合科学试验。同时，该系统面向全社会开放共享航空遥感观测数据，有力推动了国内遥感产业和智能解译算法的快速发展。
中国科学院空天院学术院长吴一戎院士指出，航空遥感具有分辨率极高、观测量丰富、观测载荷种类多、可对特定区域快速反复观测等独特优势，与卫星遥感形成详查普查、优势互补的观测格局，是空天地一体化观测体系不可替代的核心环节。“奖状”与“新舟”遥感平台的迭代发展，清晰展现了中国航空遥感事业从引进改装到自主创新的发展脉络，两代航空遥感系统承载着深厚精神传承。
